阵。
结阵完毕后，远望过去，万余吐蕃人就像一只巨大无比的鹏鸟，贴着褐黄色的微有起伏的旷野，向灵州城袭来。而在这只鹏鸟的后翼，则是分列一排的、由木轮驱动的抛楼。
“吐蕃人一贯等级森严，就算打仗，也是驱赶庸们突前扔乌朵或砍杀，锁甲骑士都是在后头作机动冲击。此前灵州首战便是如此，今日怎会这样！”
李起向皇甫珩道。
然而皇甫珩此时已无心应答李起。
吐蕃人很快就推进到了六七百步的地方，皇甫珩瞪着眼睛，清楚地看到，只有在鹏鸟的脖颈处，集中了约五百人左右的披甲骑兵，高高竖起的旗帜，是红色吉祥旗！
皇甫大夫的心剧烈地跳起来。
他耳畔响起那个熟悉的声音：“中丞请看，我们吐蕃军中路，是红色吉祥旗。其实吐蕃五茹，王庭的卫茹用的就是花边红旗或者红色吉祥旗，我本为赞普之女，若领兵，用的也是红色吉祥旗。”
那不过是去岁春初，在萧关时的场景。
“阿眉。”
“蕃子贱妇！”
皇甫大夫的口中，几乎同时划过这两个截然相反的称呼。
他在须臾间，转身来到守着纹车弩的灵州司马赵斯年面前：“开弩机，往蕃子红色旗处发射。”
赵斯年原本全神贯注地盯着吐蕃人的抛楼，估算着大约距离，准备随时命令纹车弩射击抛楼，这时却得了皇甫珩如此命令，他一时未反应过来，不由望向自己真正的上官——灵州留后李起。
李起疾步而来，拱手向皇甫珩道：“大夫，这纹车弩所用之矢，城内仅不到三百支，其余皆由杜希全杜公带往河中。这一发出去就是七支，五架弩床用下来，仅能发射不到十次。还是用来打蕃子的抛楼吧。”
“李将军！”皇甫珩愠怒道，“擒贼先擒王，抛楼既是从西南运来，定非那凉州杂胡小公主所部，倘使凉州蕃军主帅先丢了性命，鄯州或其他州的吐蕃兵，还会为凉州蕃兵卖命？”
“大夫，大夫！”
“住口！吾乃圣主钦定的神策军制将，阵前如此情急，李将军莫非还心疼自己的弩箭？若贻误战机，某定向朝廷和杜节度尽陈今日情形。李将军，灵州首战的战报，你已经发往长安，里头也写清楚了有我率神策军援应，圣主眼下，最爱听神策军与边军精诚合作的消息，你我还是莫在阵前反目！”
李起一怔。他似乎有些不相信，眼前这位说起来也打过不少硬仗的皇甫大夫