长安一缕风，塞上云雨骤。
韩滉病逝的消息，传到大唐西北边境后，各镇莫说神策行营，便是本藩镇的将领们，也意识到，朝廷对吐蕃“趣使进兵”的方针，怕是要变。
因为，朝廷中，管钱和管事的人，都会换了。
“李司马，去岁蕃子打过来的时候，本官是跑得快了些。那也怨不得本官。那杜希全是堂堂的灵盐一镇之主，在西边城高壁坚的灵州都没挡住，南边的李晟又不来驰援，我这盐州城年久失修的破落样儿，硬要和尚结赞亲自领兵的蕃子精兵拼命，那无异于以卵击石呐！”
二月里又带着出逃的人马，从避难之地鄜州回到盐州的刺史，杜光彦，皱着眉头，语气凝重地和司马李升念叨着。
李升谦卑附和道：“杜公爱民如子，爱民如子。去岁吐蕃军来袭，杜公不贪边功，适时撤走，保得我盐州守军的精锐力量，又避免盐州百姓受战火屠戮之厄，实乃明智之举。”
杜光彦盯着李升：“李司马，当初老夫留下你迎客，哦不，迎敌，你心底，没有怨恨老夫吧？”
“杜公哪里话！”李升起身作揖道，“下官这样一个教圣主厌弃之人，能蒙杜公于盐州收留照拂，不知怎生报恩。吐蕃人打过来，下官既是盐州司马，迎难而上乃职守所在。再者，下官左右已是戴罪之身，出面去和吐蕃人打交道，不论朝中飞语如何，总好过这城下之盟的骂名，泼在了杜公身上。”
杜光彦点头，那张蒸胡饼似的白胖脸上，堆簇起满意的笑容，一边示意李升坐下，一边诚然道：“李司马真是仗义，也比老夫我能耐大。说来，蕃子这回取下我盐州城后，似乎比以往要收敛些，老夫瞧着，彼等在城中不像贪戾劫掠过的情形。想来李司马破费了些心力与那尚结赞周旋。”
李升闻言，适时地露出并不刻意谦辞的得意，剑眉微舒，双眼周围虽已显露岁月布下的痕迹，眸光中的英朗之气仍灼灼引人。
杜光彦心中也难免暗自嘀咕，我大唐公主虽行止无状了些，眼光当真不俗。这样进得殿堂、也入得沙场的不凡男儿，倒也未逃出公主的网罗。
杜光彦有心感念李升，堂中此刻又无他人，不禁放开了些，直言道：“李司马，你本非池中之物。可惜公主殿下忒也急躁了些，竟又犯下大不道之罪，断了李司马的回京之路事小，就怕圣主余怒未消，忽地又想起你彼时也侍奉过公主，你可有想过对策？……司马莫见怪哈，老夫行伍出身，性子耿直，一心为司马前程忧虑而已，绝无鄙薄之意。”