那人点头哈腰，朝着孙乾所在的方向跪下磕头：
“陛下恕罪，草民的耳朵有些毛病，一直听不清楚。”
孙乾缓步踱到他面前，打量着。这人约四十左右，肤色很深，身材不高，五官平平看起来没有任何特点。
孙乾没有亲自审问的兴趣，对赵公公道：
“交给梁锦合审问清楚。”
那人急道：
“陛下恕罪，草民再也不敢了！”
这时，一个面皮白净、身材干瘦的内侍躬身走了过来，对孙乾叩问圣安后道：
“陛下，太上皇有请。太上皇说，这人是给鸽子看病的兽医，医术高明，还请陛下莫要为难他。”
孙乾深深看了兽医一眼：
“罢了。”
他转身前往静和居，静和居四周的槐树苍绿润泽，隐约可以听见鸽子的咕咕声。孙乾抬眼看向居室内，只见帘幕散开，微风拂动间，隐约可见几个人影快步从居室后方离开。
孙乾心中有了些揣测，面上神情没有任何变化。他迈入静和居，两侧的内侍挽起了帘幕。
居室内有两人对坐，一个太上皇，一个是曾在太上皇手中任职过的大臣。
他是以前的兵部尚书宋叙，后来因为一连丢了大庆二十座城池，被魏鹰极力革职查办。太上皇只能力保他一命，让他告老回乡去了。
那时的魏鹰还没有到专权的地步，只是还在发展自己的朋党中。
宋叙两鬓染霜，额头皱纹深深，他见到孙乾立即叩见了圣安。孙乾收回视线，对太上皇一拱手：
“见过父亲。”
太上皇朝他一点头：
“你来得正好，寡人正想找你谈谈。”
孙乾心中暗道，正好？若真是正好，你们太和宫何以如此慌张！
他虽不信，面上却带上一丝笑容：
“父亲在和宋叙下棋呢？”
说罢，又转头对宋叙道：
“你平身吧。”
宋叙谢了恩，低着头，微微躬着身，站在太上皇后侧不语。太上皇面前摆着还没下完的期盼，太上皇在他面前输得一塌糊涂，和宋叙的这盘棋，却是气势昂扬。
也不知道是宋叙故意让着他，还是宋叙棋艺不行。
太上皇将棋子收起来：
“他是寡人的旧臣子，半个老友了，陪着下棋解解闷。”
孙乾捏起最近的一颗黑子，放进玉碗中，淡淡