道士和清子刚踏出门，就见到老榕树下坐着老和尚，眼观鼻，鼻观口，口观心。晨曦在他身上布着柔和的光。
道士“啐”了一口：“晦气，阴魂不散！”
老和尚在树下打坐一夜，裟衣上沾满晨露，他起身，晨露全化作一团雾气。清子错以为老和尚受了寒，对老和尚的身份信了八分，对老和尚痴痴地想收自己为徒有些过意不去，道：“各地到处都有穷孩子，本地道士‘手段’多，别在我身上浪费钱了。”
“贫僧参悟一夜，正要向你父亲说。”老和尚道，“他眼中的信与义，传统的忠孝，也是佛门的慈悲，切不可滥施与人，否则纵容姑息贻害更广。”
“和尚，都吃这碗饭，别做的太过份！”道士语带威胁。
老和尚充耳不闻，继续道：“若道观没能帮你实现娶妻成家的承诺，贫僧就可以带你走。”
清子“啊”了一声，道：“只有混得好才有钱还俗娶亲，再说也要好几年呢，老师傅说笑吧。”
“不打诳语！”老和尚认真的表情像石刻，容不得他人怀疑，“三年是等，十年也等。”
“你脸皮真厚！”道士拉清子赶紧走。老和尚亦步亦趋跟着。道士回过头瞪老和尚，老和尚停步做路人状。道士忍不住骂：“果然是只驴！”清子又劝：“老师傅别跟了，过了河，就真正全是道观了！”老和尚道：“这是官道，贫僧持心而走，随缘而化。”
晌午，进入一间酒店，道士自个叫吃的，清子啃油饼，没多余的给老和尚。老和尚向店家化到一碗清汤面。
道士讥道：“和尚不是香油钱特多吗，还用化缘！”
“施主的赠与岂可用来饱食自肥。”老和尚一只手始终按着胡须慢嚼细咽，一派心清食自甘的斯文。先是坐在店中角落，客人变多，又站起，按胡须的手伸出一根手指端碗继续吃。
“自个不花？哈哈，原来你是搞借贷的！还不如我呢。”道士见老和尚只是长相谈吐威严，却没做任何行动，不将他当回事了。
一个八九岁，穿冬装还不能蔽体，脏兮兮的小女孩奔过来。她头发特别长，不束发型，随着跑动，左右摇摆，上下波荡，她气喘吁吁，仿佛头发的重量随时会把身体向后拉倒。近看她，戴着的银白大耳环一直垂到下巴位置，在黑长发中时隐时现。
小女孩把手伸到店家面前。细看她，五官精致，眼神灵动似会说话，很讨人喜欢。店家看她第一次来，就给了一碗饭。
小女孩嗅了嗅，扔了