书接上回。徐杨文保一干人等，静悄悄地越街窜巷，到了城外，才打起火把，直奔回龙场而来。
曾天佐打从县城回到回龙场以后，就不断有人来报。听得徐杨文保在大堂里外的种种举措，也不知他葫芦里究竟卖的什么药。一时想着徐杨乃实授七品，独霸一方，交游之广毕竟非他一个虚衔员外郎可比，也许真能请到名医，续了曾家的香火；一时又想到那徐杨跟他并无真正的交情，自己纵火伤人，终非朝廷命官所宜，保不定他就乘机下个狠手，往死里弹劾自己，在朝廷面前显示他的刚正廉洁，在百姓面前博个“爱民如子”、“锄强扶弱”的好名声，拿自己的身家去染红他的顶戴。越琢磨越是心浮气躁，坐立不安。待得华灯初上，却突然有人急匆匆从县城赶来，说道江大黄已经死于非命，城厢镇满城都在传说曾大老爷这次要被裭夺官身，打入大牢了。曾天佐听得心惊，忖度着这些传言是无知百姓猜测还是衙门里有人走漏了消息；假想着如果自己被朝廷问罪，谁能帮自己周旋一番。想来想去，却发现尽管平时交游广阔，朋党众多，这时候却又似乎没有一个真正帮得了自己。再想到自己打拼一生，把祖业壮大了好些，又从一介乡绅攀附上了朝廷，成了正七品命官，从所未有地光耀了曾家的列祖列宗；谁知到头来连曾家的香火都断了。一切的操劳算计，全成了竹篮打水一场空！越想越是悲郁难以自持，遂从太师椅上站了起来，向门外大步走去。一众仆从慌忙围了过来，曾天佐烦躁地摆了摆手，独自向外走去。内府管家曾敬休见状，差丫环飞报正卧床不起的大奶奶。
曾天佐出得正房，径直向正堂走去。曾府是一座五进制穿堂式大院，正堂在南面。曾天佐经由过厅，穿过几重庭院，进入正堂。在正对正门的内墙处，有一座镂空雕花的开放式三层神龛，造型甚是精致，供奉着曾府列祖列宗和天地。曾天佐正对神龛跪了下来，先是拜了三拜，然后开始叩头。叩到第七个头时，不由悲上心来，放声大哭，久久伏地不起。正痛哭间，突然一只白净胖乎的手伸了过来，搂住了曾天佐，同时，一阵低低的抽泣声响起，伴随着一声嘶哑的呼唤：“老爷！”原来是曾天佐的正房曾乌文姜到了。曾天佐为了多生子女，一共娶了五房女人，但只有这正房与他感情最是洽贴。这一方面固是乌氏的家翁是举人出身，也是有头有脸的人物，更主要的还是这乌氏委实是一把持家的好手，把曾府上下打点得妥妥当当；又且驭夫有术。单说这四房小妾，倒有三房是这乌氏一手操办的。新人进门，乌氏都待如姊妹，平时总劝曾天佐去与小妾