萧凌说，安平公主“国子学先生”的名头算是稳了。却是过于乐观了。虽逢四、九日讲学时，堂上学生并不作妖，但“袁先生”布置的课业，无人理会。
提交了策论的只有一个，姜姝。
那日，姜姝找来敬世阁，将答卷呈上案桌便无话了。袁隽细细读完，抬头看了姜姝许久，不无感慨：“姜姝，留在京里，你只能是姜氏脸面上的疤；但若回南海，也许倒可长成那枝梅。”
姜姝下意识地用手抚脸，是描成寒梅的长长一印。姐姐用一生换得的家门荣宠，在真正的权势前不值一提，姜姝语声萧瑟：“本就是道疤，何必徒生妄念。”
“萧凌说：想了，做了，便不一样了。”袁隽并不多劝。困住一个人的从来只是自己。前世她不明白的道理，这一回她懂了。
姜姝呆坐许久，不经意瞥见敬世阁外翘首等候的任重，又偷瞧了袁隽一眼：“袁隽，从前，我不喜你。别人难以企及的，你唾手可得，却还总是一副逆来顺受的样子，很刺眼。如今，倒真有些感同身受了。一个人活不成自己喜欢的样子，确实很难高兴起来。”姜姝说完便走，袁隽望着她离开的背影，也望着她能有一日再走进来。
任重避开姜姝步入阁内，见袁隽出神，便不打扰，自顾自拿起案桌上的答卷，来来回回地看、念念有词地算，终于出声：“姜四小姐这想法倒有趣，只算术上实在是……唉！宫里常思堂的课，还真是难为钱博士了！”
这一打岔，袁隽心里松快不少，本以为任重有事找她，不料其只求拿走姜姝答卷，称“必得先将算术错漏全都改妥了，不然公主看的得多费心”，随后便风一样跑走了。
让袁隽欣慰的是，姜姝七日后就又重入了敬世阁，浑身散着新的气机。此后，萧凌、任重、姜姝成了袁隽在敬世阁的常客。再后来，因着任重将姜姝答卷拿回力行堂与钱博士讨论，引得众人对袁隽出的课业题起了极大兴趣，纷纷写了策论托任重来交。袁隽不敢托大，除自己圈阅，得空了还专程到翰林院请众翰林评点，高兴坏了力行堂的学生们。于是，其余四堂跟风效仿者也众。与此同时，将“在天子近臣处得眼”的大好机会白白放弃的崇志堂学生，成了国子学新的笑话。
日子进入顺和七年九月，大楚终于结束了酷热天气，各地灾情缓解，太和殿上，从顺和帝到朝臣终于有了笑面孔，可韩济仍没回国子学讲课。
袁隽这些日子过得倒十分顺心。
一来，修书顺利，自从有了萧凌、任重、姜姝“三