为自然。虽然有的人能够认识并理解
“道”的存在和运行规律，但是大多数人仍然对其知之甚少，甚至根本不相信它的存在。
这是因为
“道”总是处在不为人知的默默无闻的状态中，所以在寻常人眼中它显得太渺小了，简直不值得关注。
虽然如此，但是在天地万物之中没有谁能够让
“道”向自己臣服，事实上天地万物没有不受它的支配的。因为
“道”就是天地万物内在运行的变化，即使想脱离也不能够。如何理解
“道”的既大又小呢？在《三国演义》中曹操有一段话可以为注解，他说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”老子所说的
“道”正是这样的。东汉时期，吴祐在任新蔡县县令时，有人给他出了很多点子治理百姓，吴祐却无一采纳。
他说：“现在不是措施不够，而是措施太多。每一任知县都强调己能，朝令夕改，百姓无所适从啊。”于是，吴祐不仅不提出新的主张，而且废除了原有的许多不合理的规章。
他召集百姓说：“我这人没有什么本事，凡事要依靠你们自己的努力，只要有利于发展生产的，你们尽可按照自己的方法去做，有什么困难可以随时来找我。”吴祐不干涉百姓的生产生活，又严命下属不许骚扰百姓。
闲暇的时候他整日在县衙中写字看书，过得十分轻闲。有人将吴祐的作为报告给了知府，说他不务公事，偷懒放纵。
知府就把他找来责问，吴祐解释说：“新蔡县之所以贫穷困顿，是因为从前的县令约束太多，才造成今天这种局面。官府重在引导百姓，取得他们的信任，没有必要凡事躬亲，把一切权力都抓到自己手里。我这样做是想要调动他们的积极性，让百姓休养生息，进而达到求治的目的。我想不出一年，你就可以看到效果了。”一年之后，新蔡县果然面貌一新，粮食产量有了大幅增长，社会治安也明显好转。
知府到新蔡县巡视之后，对吴祐说：“古人说无为而治，今日我是亲眼见到了。从前我错怪了你，想来真是惭愧。”吴祐的无为而治不是消极的，他是针对从前的弊端而制定的全新措施，是顺应了
“道”的规律，看似无为，实则是内含道理的。之前的几任知县不顾这种道理，而想以自己的方式强加上去，结果使得原本可以运转正常的变得混乱了，结果也就导致了百姓的贫困。