两天后，夜幕下的相州安阳县显得格外宁静。
头上顶着“三朝元老”、“两朝顾命定策元勋”两顶高帽的韩琦，此次虽是被天子剥夺旧职，但一应品级却依旧在身，乃因这位相公在大宋实在是威望太高，尤其是在士大夫群体当中可谓一呼百应，那句“东华门外唱名方是好男儿”更是再次奠定了大宋重文轻武的基调。
故而天子虽然对其心有不满，却无法忽视这位老相的影响力，最终还是做出了妥协，竟然破除了官制旧例，在韩琦回归故里休养的同时，令他知相州，回到自己阔别多年的家乡做父母官，正儿八经的“衣锦还乡”。
要知道，大宋向来禁止“官守乡郡”，县官州官必须三年一流转，且要求异地做官。还乡为官少之又少，这是一种权力、地位和荣耀的极致体现，只有备受天子恩宠或是器重，方可获此殊荣，正所谓“仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也。”
位极人臣的韩琦今年刚好六十岁，尽管顶着相州知州的职务，但他并不用事事亲自操劳，曾是宰国之人，又岂会在意区区一州小事？相州府衙自有一大批幕僚代为处理。
于是自回到相州乡里后，韩琦便养成了深居简出、早睡早起的习惯。亥时已过，他早已躺在舒适的榻上进入梦乡。次日清晨，当第一缕阳光透过窗棂，他又准时醒来，极为规律养生。
此时，在韩琦的起居室内，两名侍女正轻柔地为他烫着脚，水温适中，恰到好处。突然，一名下人急匆匆地跑到门口，恭敬地俯身禀报：“大衙内回府了，说有紧急事务需禀报韩相公。”
韩琦正要吩咐明日再说，可一转念，这大儿子韩忠彦不是在东京么？怎地不说一声便跑回老家来了？莫非是惹了什么麻烦事儿？
韩琦阴沉着脸便道：“让他在书房等候！”
下人匆匆回去了，两个侍女用干布将韩琦的脚掌细细擦干，他这才穿着软靴缓缓向书房走去。
走进房间，韩忠彦连忙站了起来，韩琦摆摆手道：“坐下罢！”
韩琦对这个长子还算满意，从前虽然整天游手好闲，但自从到东京当了官后，虽然没有收敛多少，却也开始会替自己做一点事情了。
唯一的美中不足，就是他已经三十岁了，却还没有成家生子，一直流连烟花场所，这一点让韩琦心中一直耿耿于怀。
“有什么事让你匆匆离京？”韩琦坐下问道。
韩忠彦不敢坐下，垂手站在父亲身旁小声道：“禀父亲