一起被抓进开封府大牢的，共有八十四名太学生。
被除名驱逐者，却只剩二十七个。
其余五十七人，面对开除学籍的惩罚，在最后时刻服软了，承诺乖乖回学校不再闹事。
他们在大牢里没有受刑，但饥一顿饱一顿，如今早已虚弱无力。长时间朗诵《正气歌》，也把嗓子搞得嘶哑，甚至连喝水都疼。
开封府衙前吏使用马车，把他们运到城外客栈，拖着硬塞进客房，并告诫道：“相公们在这将养身体，十天之内，务必离开东京地界，莫要再让俺为难！”
无人应答，都没力气，也没精神说话。
衙前吏又去对店家说：“这些都是义士，你要好生照料。”
“俺省得。”店家点头哈腰。
转眼间，衙前吏就消失了。
店家一声叹息，吩咐伙计：“让厨子煮些粥来，用好米煮。”
宣德门前发生的事，早已传到城外。
如今各路起义未平，京师漕粮短缺，白米已涨到2000文一石。底层百姓都在挨饿，哪个不痛恨奸党？
就连刚才那些衙前吏，也生活愈发困难。
只要跟奸党作对，老百姓就佩服他们是义士。
待到白粥不那么烫了，店家带着几个伙计，亲自去给学生们喂粥。
陈东虚弱无力，喉咙刺痛，喝粥时如受刀割。他勉强填饱肚子，昏昏沉沉睡去，一觉睡到第二日。
醒来之后，好歹恢复些精神，来回几个房间走动，陈东惊讶道：“怎只剩二十几人？”
魏良臣苦笑：“自是临阵退缩了。上舍学生，只剩你我二人。”
陈东的嗓子依旧嘶哑，愤怒大吼道：“范觉民，范觉民何在？汝誓与奸臣不两立，怎一个太学除名就怕了！”
内舍生雷观讥讽道：“范觉民学问优异，明年必中太学试。他怎可能坚持到底，连进士功名也不要？”
“张巨山！张巨山呢？”陈东到处寻找。
一无所获，不在客栈。
陈东失魂落魄踉跄回到自己房里，他的室友全部退缩了。
这些室友能扛住大狱，却在开除学籍时服软。
坚持到最后的二十七人，聚在客房里情绪低落。甚至有人开始掉泪，并非因为自身遭遇，而是无力改变时局，还遭同窗好友背叛，他们悲从中来难以抑制。
匡扶社稷的心气儿，一下子就没了！
就这样，二十