贯知叔夜乃军中名将，威震西北。蔡京也因章惇与之谙熟，但亦曾因遭其从弟张克公弹劾，迁怒于他，却是有过节。
三人奏请道君皇帝，诏令济州府尹张叔夜，并遣当朝武略大夫折可存领一千禁军归其节制，共同剿灭晁盖宋江。
张叔夜接到皇帝剿灭诏令，折可存领一千禁军到来，暗暗犯难。当前朝廷昏庸，奸臣当道，恶政横行，天下百姓起事者众多，皆是事出有因。但皇命自是半分违背不得，剿灭势在必行，容不得犹豫。心道：“宋江等啸聚数百人，本府养有厢兵、乡兵足有五千多人，朝廷派一千禁军过来，些许匪兵，朝廷上下忒也看重。”
原来熙宁以来实行将兵法，仍在济州置将统兵，平时就地训练，战时接受调遣，原是“使兵知其将，将练其士”的良策。张叔夜来济州两年，厢兵、乡兵曾经自己多所操练，游兵散勇大有改观。于是同了折可存、本州兵马都监黄安，再拨点本府厢兵及乡兵健壮者两千人与一千禁军，做势围剿。
叔夜拨予折可存一千本地府兵去东溪村、宋家庄等晁盖、宋江家乡缉拿叛贼家眷，暗暗嘱其便宜行事。你道叔夜为何如此安排？原来叔夜自忖晁盖、宋江为抗税起事，却不是要反了朝廷改朝换代，其罪责可大可小。往小处说，各地因捐税起事者不少，法难责众，也少不了息事宁人；往大处说，抗税造反，直可以诛杀九族。叔夜不愿捉住乡民大开杀戒，可存出自西北边防折家军，素与叔夜有旧，故指使他见机行事，要紧时尽可网开一面。拨他一千府兵均为当地子弟，也好让可存暗地里使唤手段。
折可存领一千济州府兵先去宋江家乡宋家村。那村子不大，宋姓居多，官兵人马一到立时团团围住，按照当地衙门给出的户籍名册一一缉拿，竟然一个不少。折可存大感意外，再赴东溪村晁盖家乡，均是如此。象晁盖宋江等人起事反抗官府，此乃大罪，家人俱应知悉，何以行当无事，不逃不避，束手就擒，大违常理？原来各家人虽不满官府所为，却不愿意晁盖兄弟们起事，但又管不了，也不跟从，只得听天由命，更非是清剿声势不大，威名不广。
可存不禁暗暗吸口气，心道：“幸亏张大人早有安排，这许多百姓抓到手里大是棘手，杀不得也放不得。”下令兵丁仅将诸家眷围在各自村里，待张大人征剿梁山后再行定夺。兵丁俱是当地子弟，既有可存命令，自是只管围住，不复妄动。
再说张叔夜带其余两千兵马，大小战船三百多只，浩浩荡荡，沿五丈河进入八百里水泊，直逼梁山征剿。梁山山头众多