灯火亮起，传来农户的应答之声，门吱呀一声开了，一老伯披了衣裳，见月下相依的少年男女，神情疑惑：“二位深夜叩门，有何事？”
霍凛抱拳，淡声道“我兄妹二人夜行时不慎滑入泉中，衣衫打湿，还望能行个方便，借我二人烤个火。”
崇嫣暗自摇头，他如此做派，不像是来求助的，倒像是来下战帖的，人家哪里会让他们进门。
她默默踢了脚霍凛后膝，霍凛未设防，趔趄几步，差点软跪在地，崇嫣赶紧扶了他，不给他说话的机会，哭道：“阿兄，你怎么样？为了救我，你耗光了体力，竟差点摔了。”
边说，她边暗暗拧他胳膊，叫他吸气嘶一声。
崇嫣又对老伯哀求道：“但请老伯收留我二人，我们烤干了衣裳就离去。”她用袖子抹了抹眼泪：“或者借个打火石，好让我们兄妹在外边生个火，熬过这寒夜。”
那老伯连忙放他们进屋，又唤出来查看的老伴去厨房烧水。
崇嫣感激涕零，连声道谢，忙扶了霍凛入内。
驼户家堂屋敞亮，屋内陈设简单明净，那老妇人从厨房出来，见崇嫣脸色苍白地立于堂屋内，怜心大起，忙要领她去东边厢房。
“哎哟哟，女娃儿啊，衣裳湿成这般岂能穿上身，该换下来才是。”
崇嫣没动，只乖顺地站在霍凛身边：“多谢婶子，无妨的，我与阿兄一块儿在堂屋烤火就好。”
妇人忍不住责怪起霍凛来：“你这阿兄怎么当的？你阿妹湿成这般模样，你竟让她与你一块在堂屋烤火？男女有别，还是让她去换身衣裳罢。”
“婶子说的是，”霍凛道：“水儿，你就跟婶子去厢房换身衣裳。”
崇嫣垂着头，默默跟着妇人离去，她忍不住回头看了眼立在堂屋内的人，少年身姿如松竹，站在原地淡然目送她，见她看来，他抬眼与她视线一碰，眸光深邃冷静——
“去罢，我会来找你。”
崇嫣心头一紧，赶忙收回视线，待到转过转角，看不见霍凛时，忍不住脚步雀跃，露出笑意。
这是她自被抓后，第一次脱离年少沙匪的视线。
不过她不会逃了，崇嫣摁着衣裳内侧的暗袋，里面不仅藏着她此次来西北会送的信，还藏着那一串她偷偷收起来的红果。
早在荆棘间她就发现它，此果嫣红，内含毒素，她纵使利器在手也敌不过那么多沙匪，可若能让霍凛放松警惕，让她接近沙匪炉灶，她有信心凭借此果毒翻整个匪帮。