三月，春意浓郁起来。
炼丹谷内的药田，已被重新种上许多的草药，受着细心的打理。
崔景仍没有回来。就连关系与苏朗较好的胖子周全，据说也已受命下山，去一处城池的宗门产业当管事去了。
没有他人打扰，苏朗便安心地修炼、炼丹，消化着之前的感悟。
丹田灵海已凝出九成有余，略略生出了苦海气象。
掌门每隔几日便会与他喂招。在吃透刀法心解、仔细地打磨一招一式后，苏朗的刀法已有了大家的风范。
听从掌门的建议，他硬是忍住枯燥，把藏经楼二层的刀剑招式都吃了下来。
就连给出建议的掌门也没想到苏朗真能做到。
“本想让他先吃下一成，结果……这便是道悟妖孽？”
招多则杂。然苏朗的目的是熔炼一炉，以求诞生出属于自己的刀法来。故不存在用之不精的问题。
三月末，后山水潭。
苏朗握住刀柄，呼吸平稳。
在精气神达到巅峰的一刻，他猛地抽出朝露，向前怒斩而去。
刀光初显，便如流星般耀眼。淡淡的道韵缠绕，又使刀的轨迹如融清风，无法判断。
掌门惊艳之色再起。此刀绚烂，却暗含致命的杀意，避无可避！
“好！”他哈哈一笑，剑指之上，青色雾气缠绕，向朝露迎去。
金石相击之声传遍后山。
刀势散尽。其发出的气浪余波，竟使潭上瀑布出现了两息的断流。
苏朗收刀而立，对掌门抱拳而拜。
这一招，便是他孕育已久的自创刀式。
此式，曾正面对敌厉琛与黑衣修士而不溃败。如今，它才是真正圆满。
“刀若流辰，势似星坠。”掌门欣慰大笑。
连说三声“好”后，他才问道：“此招何名？”
“落辰。”
“好一个落辰。但愿有一日，你能斩落天上星辰！”
芥子环一闪，掌门手上浮现出一柄长剑。
看见苏朗疑惑地表情，他笑道：“刀剑本为一家。你既让老夫见识了此招式，我便也传授你一套藏经楼不曾记载的剑法。”
剑光舞动，时而厚重如岩，时而轻若初雪。招式变换间，流畅至极，没有一点的凝滞。这是……轻重自若的境界！
齐言收剑而立，一指点在苏朗额头。
剑诀心法涌入脑海。
后者闭上眼，回想着之前的一招一式，与心法一一对应。
“此招式名渡风剑诀，你可悟了几分？”一炷香后，掌门开口询问。
苏朗睁开眼，朝露已是挥出。
初看尚为柔风，扑面却是劲雷。身法变换间，他将渡风剑诀的招式一一使出，酣畅淋漓。刀法境界水涨船高，已是初入轻重自若。
“唉。”只听齐言深深叹了一口气：“却是我问错了。”
“多谢掌门指点。”立刀，苏朗恭敬地行了一礼。
虽然掌门是因自己的潜力而另眼相看，他传授的武功招式却是实实在在的。故，此一拜心甘情愿。
“却是生分了。”掌门哈哈一笑，上前把苏朗扶起，道：“明日月初，宗门会举行大比。作为我宗亲传，你本该前去观礼。若不想参与，直接拒绝便好。”
苏朗暗暗想着：“记得有宗内师兄欲挑战我。已许久不动手，倒也有些手痒。”
他于是展颜一笑：“弟子自当前往。”
“好，你却是有心了。”掌门忽地想起一事，于是略微强硬道：“你离开江湖已有月余。力学笃行，不应闭门造车。大比之后，便接个任务下山游历。此事不得拒绝。”
苏朗微微一愣。
在师父出关前，他本不欲离开宗门。
齐言已是看出了苏朗的想法。他皱着眉，当头棒喝道：
“心有畏惧，不堪入目！此些事，便能阻你之道？”
后者猛地惊醒，额头冒出冷汗。
识海之中，曜日飞速地旋转起来。丝丝缕缕黑气被迅速净化着。
心魔之气！
苏朗反思内心。在许听露性格变化与师父崔景嫌疑未清的双重压迫下，他竟不知不觉生出了犹豫、畏惧、停滞不前的心理。
道悟状态里，负面影响虽被削弱至不可查觉的状态，心魔却依旧持续壮大着。
若非掌门的当头棒喝，只怕自己会缩于宗内，从此停滞不前！
到底是心境修行没有足够……苏朗暗叹一声，眸子恢复了锐意。
“多谢掌门提点，弟子受命。”
齐言脸色略微温和下来：“吾辈修士安身立命之本，是自身的实力。实力决定命运，而不要让命运决定实力，行那随波逐流之事。”
他再拍了拍苏朗的肩膀，缓步离去。
苏朗对着掌门的背影，再次行了一礼。
直到齐言消失在视野里，他才收刀入鞘，向着藏经楼走去。
藏经楼二层。
这里的秘籍，苏朗几乎已经浏览了全部。除融百部刀决剑式于一炉外，他也为自己挑选了各类最适合的苦海道法。
此后，或许也不再会使用炼气境界的五岳火刀和火行罡雷了。
苏朗心中突生出几分光阴飞逝的感慨来。
在心魔除去后，丹田内的先天灵气雾气再次凝结，灵海已经到达了九成九的水平，几乎随时能完全化作苦海。
他一路走来，基础稳固至极，甚至有信心在此领域自称为当世第一人。所以依旧在行水磨工夫，并不急于突破。
三层的入口处，窗户打开。
春天的阳光暖洒进来，照出空气里细微的尘土。藏经楼老妪躺在木椅上，闭着眼。
像是熬过了冬天的迟暮老人，享受着难得的午后时光。
苏朗默默行礼，立在一旁，没有出声。
老妪却是已经察觉到了苏朗的到来。
她苍老的眼皮动了动，缓缓抬起。
“嗯……齐言小子还算用心，好好教了你一番。”
老妪缓缓地吐字，慈祥地笑着。
苏朗心中微微发酸。
最低级的延寿丹药也是四品丹药，珍贵至极。苏朗虽不能炼制，其实也可去尚丹阁换取一二。只是，凡阶品质的延寿丹药只能起到一次延寿作用。而更高等阶的丹药，又稀少到无法换取。
他已得知，老妪已经服用过四品延寿丹药。故面对老人的迟暮，他无能为力。
“老媪我活了百余年，也已经足够了。”老妪笑了笑，道：“若是来看我的，你已看到了。多愁善感并无所用，修炼去吧。”
筑基修士的寿命，约有五百年之余。老妪，也已五百余岁了。
柔和的气息推着苏朗向外而去。她竟直接下了逐客令。
苏朗深吸一口气，对着藏经楼再拜。
他平复心境，向着宗门的试练塔走去。
传言，掌门齐言曾花费了许多天材地宝，才请动江黎府内的阵法师布下这座共有一百台阶的试练塔。塔中阵法，能引动灵气产生威压，对筑基以下弟子的修为与肉身进行压迫与淬炼。
来宗快五年了，苏朗却没有到过这里。
看守试练塔的弟子看见苏朗，愣了一下，急忙行礼。
苏朗对他点了点头，扫视榜单。
第一名，慕倾寒，九十四层台阶。
第二名，王天和，九十层台阶。
他踏上第一层台阶。威压传来，只对其肉身产生一点压迫。
有些弱了……苏朗干脆放开修为，只动用纯粹的肉身力量，一息十阶地朝顶端而去。
试练塔中的弟子，只见到一阵风从自己身边吹过……
他们目瞪口呆地看着那道淡定自若的身影。
“我不是眼花了吧？”
“威压阵法坏了？”
“那是……苏朗苏师兄？”
惊叹声此起彼伏。苏朗不为所动，已经达到第五十九层。
“第六十层，属于苦海的领域。据说苏师兄依旧炼气，不知能否跨越？”
“苦海炼气，修为天差地别，不是招式和战斗技巧能弥补的。”
有弟子不屑的说了一声。
周围投去鄙夷的目光。此人是王天和的狗腿，这么说话倒也正常。
说话间，苏朗已是轻描淡写地过了六十层，以更胜之前的速度向顶端走去。
塔下，榜单金光闪烁。苏朗的名次急速上升，不一会已是到了第三位。
塔内弟子目瞪口呆。
塔外收到消息前来围观的弟子也目瞪口呆。
八十层……八十五层……直到第九十层，苏朗突地感觉背部被压上了一座大山。
“这里的威压，已有苦海中期巅峰了。”自己的肉身也不过苦海中期水平。
他自言自语着，依旧不打算动用修为，缓慢而坚定地前进。
九十二层，他的肉身颤抖起来，滴下豆大的汗珠。
九十三层，膝盖发出响声。
九十四层，苦海后期的威压使得他不得不盘膝而坐。之前靠着凝血丹提升的肉身被一点点淬炼着。许多不曾发觉的杂质，都被排出体外。
榜单再次金光一闪。苏朗的名字并列于慕倾寒。
围观弟子大气不敢出，生怕打扰到苏师兄。
虽然苏朗远在他们头顶之上，本是打扰不到的。
一炷香后，苏朗再次起身。
汗水打湿衣衫，将他衬托得肌肉块块分明。
九十五层……九十七层……九十九层！
苏朗深吸一口气，迈出最后一步。百层圆满！
藏经楼里，钟声再响。
“当——当——”
传遍清风宗上下。