一
三年前的曲水谷外……的某一天
就和这个山谷所历经的过往千百年一样——平静无波
从远处的半山上看过来，谷外晴空万里，森林绿意盎然泛起粼粼金光，像铺晒着麦子的农地——只不过是由最差劲的农户割下的半青半黄的麦苗，林言跟在齐岸身后，进入麦地下，却像入了地府，真切地体会了一把“极夜”——传闻只在奈何桥畔的光景，到处黑幽幽的，这时能有一只凶恶的鸱鸺半睁眼睛，凄厉地应着不吉祥的卜兆，对他而言反而是件好事，起码让他晓得除了他们两人还有个活物，可连这也难得到成全，等看见林木将尽的阳光，宛如闯过十八地狱，总算又投胎回了人间
谷外曲曲折折绕了一条流水，河边空出一块草地，但从错落有致的几个木墩子看来，这里原来也是森林的一部分，只是被人为赋予了尘间的光明，才得以于终古长夜中重见天日
一座平板石桥跨水而过，齐岸领着林言过桥时，突然就在桥头停了下来，林言只顾贪新鲜欣赏着旖旎风光，差点一头撞上去，齐岸扶着桥上的栏杆，对他说，“这是奈何桥……”
“奈何桥？”，大白天的林言一阵哆嗦，“我们来这里做什么？”
“你看前面的峡谷，那是曲水谷”，齐岸决心在林言进谷前让他大致了解一番谷里的情形，“峰笔直入云，山地四围绝壁，出入只能由这条桥和那个山隘，如有外敌来犯，你再看那山壁上……”，林言依他所说去看，惊讶地发现在那片陡峭的悬崖上，不知由何等巧匠鬼斧神工修成了三座望台，“台上备了弓弩木石，如此，一夫当关，万夫莫开……”
林言惊得合不拢嘴，齐岸对他的反应很是满意，捋捋胡须，“怎样，拜我为师吧？”
“嗯嗯嗯！”，林言连连点头，“师傅，我跟您学什么呢？”
“学的是以少胜多，以弱制强，以柔克刚的杀人术……”，齐岸就是那算命先生，这孩子一坐到他跟前，他就看出他是个承他香火的好苗子，身壮而不厚膘，精瘦而不小弱，最让他看重的要数林言的指节，长短恰到好处，对他这门武艺，手指过长则迟钝，过短则不稳，尤为重要，其实练武最好是练的童子功，虽然林言已经十六有余，但一个称心的好徒弟，可是穷毕生难得一遇，就此，他决心收林言为徒——用上一切手段……
齐岸给林言的那枚泥丸，是西蜀南芝殿的秘药，之前第七次择剑会上，他与师叔暗地里打赌这任盟主能活的年岁——上一任剑主才二十有五就逝世，