母女闲话当头，到了下邳王宫。身为王侯之家，前些年新岁还是要进宫朝拜天子，近年朝纲乱了，这个礼制也就形同虚设。既然留在自己的封国，下邳王一家虽无实权，却也无需向他人贺年，初二这天一家人都在王宫里。甄柔到底是当嫁之年了，又正在四处相看，这里正好有三位年纪相仿的表兄，多少需要避嫌一下，也算安了舅母下邳王后的心。遂在正殿拜见了舅父舅母，又和表兄、表姐妹们简单见了礼，就不再多做停留，径直去了外祖母下邳太后的寝殿。下邳太后真的年事高了，去年入冬一场风寒后，就一直缠绵病榻，如今已有三月余了。曲阳翁主让人带回彭城要侍疾的话，并不作假，每隔两三日，她就要带了甄柔过来陪下邳太后。如此下来，甄柔对下邳王宫再是熟悉不过，当下轻车熟路寻到下邳太后的寝殿。只是到了，却不入内。因着下邳太后这个病，其实是人老体衰的老年病了，最是害怕邪风入体。甄柔唯恐把身上寒气带了进去，就在外面宽了狐裘，又用了一碗热乎乎的姜汤，等整个人暖和了起来，才和母亲一起进了寝殿里面。知道女儿、外孙女要来，又是大过年的，下邳太后也穿戴一新，靠在一个绣万寿纹的姜黄色锦被上等着。殿中服侍之人知道老人的心思，估摸着母女俩要来了，早在殿中放了一方正的软席。“阿柔给外祖母拜年了。”甄柔跪到软席上，行叩拜大礼道，“外祖母新年大吉，福寿延绵。”其实今日一早的时候，儿子媳妇带着孙子孙女，还有孙媳妇和曾孙们，已向她拜过年了，一下见了一大家子人，不免有些精神不济，只待这会儿看到一身红衣俏丽叩安的外孙女，下邳太后才精神劲儿又起来了，笑得眼眯成了缝，一脸慈爱道：“我的阿柔来了，快到外祖母身边。”甄柔依言起身，乖顺的坐到榻前。人上了年纪，最是喜欢鲜艳醒目的颜色，一来喜庆，二来看得清楚。下邳太后目光就粘在了甄柔的身上，和身边服侍的人道：“小娘子家就该穿艳点！看我这外孙女多俊呀！”身边侍人应景称是。曲阳翁主福了一个身，也坐到了榻前，掖了掖下邳太后腿上搭的褥子，朝甄柔看了一眼道：“母亲，应该要成了。”下邳太后笑容一深，罢手挥退殿中侍候的人，关切问道：“这回给阿柔相看得人怎样？”谈到这个话题，那是没有她说话的份，甄柔低头跽坐在曲阳翁主身后。曲阳翁主扯了扯唇，语气有些平常道：“是大郎推荐的，下邳东郊的周家村人，上月才满的二十，看着样貌还行。”当母女快四十年了，她还不了解自己的女儿？一贯心高气傲，看人带了刺的，能得她这样一句评价，心中该是满意。下邳太后和蔼