在下邳住了大半年，临时说要走，有很多东西是需要料理的。尤其是这一回去，她就是待嫁之身了，不能再东奔西跑，而以后，应该也不会再回到下邳了。所以，甄柔在下邳最后一天的行程安排得很满。当天夜里收拾行李，第二天要赶在出发前，去下邳王宫给外祖母辞行。夏日昼长夜短，次日因为要起个黑早，甄柔几乎是才倒头睡下就感觉要起来了。简单盥洗罢，就和曲阳翁主坐上去下邳王宫的马车，连早饭都是在马车上囫囵用的。下邳王宫那边是早得了消息甄柔要来，又知甄柔的婚配对象变成了曹三公子，虽对此大感震惊，但见彭城都已落入了曹三公子的手里，什么震惊都不敢有了，一大早就宫门大开。下邳王率一家大小，在宫门前迎接。形势比人强。形势，有时候不仅比人所做的一切努力都强，在这一刻更是让骨肉至亲都变得不一样了。以前的甄志谦，如今的舅父……甄柔看着前来迎接的舅父一家，心里说不出什么滋味，也没有精力去多想，与舅父一家寒暄拜别过后，径自去了外祖母下邳太后的寝宫。上了年纪的人本就睡得少，下邳太后又惦记唯一的外孙女，甄柔过来时，她已经等了好一阵。身子骨比冬天时已好上许多，今年开春就能下榻了，这会儿就坐着和女儿、外孙女说话。这时天光还是青灰色的，寝殿里燃了昼亮的油灯。下邳太后坐在一座屏风前的玉簟上，身前一长案，曲阳翁主和甄柔分坐长案两头。等侍女上了清粥小菜、胡饼鸡汤等吃食，下邳太后摒退左右侍奉之人，倚在凭几上，慈爱笑道：“这么早过来，应该没怎么用早饭，昨夜我就让人把鸡汤炖上，你们母女陪我用一碗吧！”鸡汤确实炖了很久，才端上案时，大殿里都是浓郁的香味，引人食指大动。甄柔感念外祖母的关心，自不会拒绝老人的好意，而且本也就没怎么用早饭，遂笑应了。看着女儿、外孙女都开始用了，下邳太后笑意跟着一深，这才低头用自己跟前那一碗。大殿里有脉脉温情在流动。只是这样的温情很短暂，早上的时间委实紧了，不过一碗鸡汤入腹，就要说上正题。下邳太后放下汤匙，拿手绢拭了拭嘴角，看着甄柔道：“其实比起你和周二郎的婚事，我更看好你和曹三郎。”甄柔扬眉讶异，道：“外祖母您……”曲阳翁主一听，也不由放下汤匙，疑惑地看向自己的老母。女儿和周煜的这门亲事，她可记得自己老母曾大力称好。下邳太后迎着母女俩的目光，正色道：“我是言过周家这门亲事选得好，周二郎品性纯良，阿柔下嫁，他当会对阿柔一心一意。另外，他有胆识亦有谋略，即使有薛家小子虎视眈眈，也未必不能护住阿柔。”听到这里