第四十二章：苏地门户
见殿下心情尚佳，汤重御立马就悄悄凑了过去：“殿下你是不知道，你没下天道山这段时日里，苏地爱慕殿下的女子一城之内没有一万也有八千。就拿那些待嫁闺中的少女来说好了，反是有媒人说哪家男儿长得有两分跟您相像，行情立马就紧俏起来了。不过我后来都去看过了，那些个白面小郎何来的殿下半分神貌？！一个个都被我揍得鼻青脸肿！”
“确定没背着本王杀人？！”苏启霄冷声问。
汤重御急忙摆摆手，“没杀！就教训了下！”
苏启霄骂道：“你倒是会惹是生非。”
汤重御憨笑道：“殿下！我是在给咱苏王府立威！”
苏启霄唇角一勾，提醒道：“就一张嘴会说话。本王欲治理苏地，你这张嘴倒是有用得上的地方，遇到红白脸对唱的戏码，你该唱什么，心里清楚吧？”
汤重御即刻得令，应承说：“殿下让我唱哪个我就唱哪个！别说白脸，黑脸也行！”
“你本来就是张黑脸。”苏启霄眸色深邃，继而道，“谁不知道你贪财好色？但贪财好色得有分寸，至少明面上，别太贪、别太色。”
汤重御腆着脸，诚恳道：“我对殿下一心一意，再怎么贪，都是往咱苏王府内囤！”
苏启霄白了他一眼，骂道：“你的一心一意，还是留给你屋里藏着的那七八个美娇娘吧。”
“啊？殿，殿下！那些水嫩美娇娘……其实是我搜罗起来，留给您的……”
“……滚蛋！”
听着汤重御话音越来越不堪入耳，此时一声气若幽兰的女子音气传来——
“咳！”
汤重御回头，看见是三江公主白若筠，赶忙凑上去：“啊呀！是末将不识抬举了，原来苏王妃也在啊？”
白若筠秋水眸子冷了他一眼，“谁是苏王妃？”
汤重御憨笑道：“除了您，这世间谁担得起这三个字儿啊？”
白若筠表面神情不悦，粉唇却隐隐翘了翘。
倒是一旁的侍女白芷看不下去汤重御这副嘴脸，不屑道：“快走开，离我们公主远点儿！”
看他毫无反应，白芷手掌一推，她跟公主同为幻宫宗门，掌心散出的清寒气浪正中汤重御胸口！
“哎哟！”汤重御哀嚎一声，摔倒的地方砸出个土坑。
白若筠经过汤重御身边，瞥了他一眼，“别演了，你一个杀人如麻的白虎侯，哪是白芷那点儿功力能推动的？”
汤重御嘿嘿一笑，爬了起来。
白芷跟在公主身边，费解道：“小姐，苏王殿下拥有慧眼，怎么会能跟这等狐朋猪友关系密切？”
白若筠淡淡道：“你不是当权者，你自然不懂。对他们帝王将相来说，手下的人忠心永远比好坏更重要。此前凤灵王的困境你也看见了，启霄要做的是苏地之主，而非苏王府之主，他此行徐州的目的，便是为了更好地掌控这些封地……”
白芷自然不知道，汤重御身作苏王心腹，在军中横行霸道，无人胆敢招惹，而能治白虎侯的只有苏王，这便是告知苏地四州之臣，该听谁的话？
汤重御仗着有王爷放权，可以说是整个苏地里执掌军队最没上限、败坏品性最没下限的人。就是这个三百多斤的黑牛，能在主子面前，推心置腹；主子背后，坏事明干。
下人就该有下人的样子，哪怕只是一人之下！汤重御深谙此理，才能成为苏启霄的左膀右臂。
王驾临近徐州东城门，汤重御指挥虎牙旗兵列好军阵。
苏启霄跃身上马，目色凝神，暗忖道：“王朝太平了二十年，军队也太平久了，糜腐之气滋生满营，可这天下离大一统路遥且长，此乃顶顶坏事。本王要在苏地四州集权、王朝海内立威，汤重御啊汤重御，好好活着，往后仗不会少打，有你真正的用武之地。”
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千年以前，大禹分九州。
百丈之外，浩瀚定徐州。
上古时期，夏朝开国君王大禹以天下九牧所供之铜铸成九鼎，象征九州。
九州之一，临泰山居南，坐镇苏地四州以北为门户重城，峄阳孤桐，泗滨浮磬。
这天下九五帝鼎之一的徐州鼎，就坐镇于此城之内！
苏王车驾仪仗气势浩瀚，停驻在徐州东城门下，一位松风鹤袄的年老大臣下跪行礼道——
“徐州太守慕容定方，携徐州七千守军，代十二万户百姓参见苏王！”
昔日大夏高祖尚未称帝之时，高祖率军八百起兵，这支后来打遍天下、首屈一指的军队，即是大夏白龙军，先帝高文渊亲任白龙军统帅。
而眼下这位松风鹤袄的老臣，便是当年的白龙军将领之一，慕容定方！
慕容定方后于天册十一年，苏王就藩苏地四州时一并归返故乡徐州，担任徐州太守之职至今。其膝下一子一女，皆是人中龙凤。
苏王的麒麟王骑军与白虎侯的虎牙旗兵分立两侧。
苏启霄翻身下马，平静道：“老将军是王朝的肱股之臣，不需行此大礼！”
慕容定方仍旧拱手姿势，道：“王爷舟车劳顿至徐州，老臣未能远迎，还请王爷见谅。”
苏启霄扶起老太守，笑问道：“慕容老将军当年随先帝和本王祖父打天下身怀赫赫战功，怎担任了一城太守，反倒拘泥起官场礼节了？”
慕容定方白须随风拂动，慨然道：“王爷已然亲政，老臣若还把王爷当成那个尚未长大的小王爷，成何体统呐？”
苏启霄含笑道：“老将军君臣分明，本王便轻松多了。”
慕容定方亦爽朗大笑，伸手道：“请！王爷入城！”
麒麟王骑军和徐州驻城守军刀甲相碰，喊声震天——
“恭迎苏王返苏！”
大夏高祖皇帝高文渊，按记载皇室族谱的玉碟所录，即是两百年前的祐夏王朝开国皇帝高避白的十三世孙，故大夏制度沿袭了祐夏制度——凡遇皇帝王侯出行仪仗，沿途百姓必须低头跪拜，倘若直眼面观，便有刺王杀驾之嫌。
这道铁律，自祐夏国祚消亡、八朝并立以来，纵使中原纷争不断再无大一统现世，各个王朝也几乎都遵循此法。
苏启霄为首骑行，幽草随卫在侧，沿途士卒低头，百姓叩首。
在苏王骏马之后，王府四侯里的大剑侯祁遇棠、血战侯暮凌、白虎侯汤重御重重护卫，三侯并驾齐驱，气势不可谓不悍勇！
至于三江公主和严国公身在马车内。
白若筠玉指撩开帘子，只见徐州护城河如玉带般环绕城池，在固若金汤的城墙上苏地众位将领恭敬拱手，迎接苏王恢弘入城！
苏启霄抬眼望城楼，有意了解徐州城防，便朝一旁慕容定方问道：“徐州为苏地四州门户，东襟淮海、西接中原、南屏江淮、北扼齐鲁，乃兵家必争之地，现在具体兵马如何？”
慕容家族世代将门，五代人镇守徐州，慕容定方如今身为太守，对徐州城的了解可谓蒙上眼也能从城东走到城西。
慕容定方事无巨细道：“禀王爷，徐州总共七千兵马，其中驻城士卒两千人，城外军营驻扎五千余人，军马一千二百匹！”
“好，城防呢？”苏启霄又问。
慕容定方拍拍胸膛，豪爽道：“王爷尽管放心！咱徐州镇守苏地北门户，当年苏老太师倾注金陵守备给到徐州，使徐州无疑成为四州里防备最好的城池！且不提甲仗库堆积如山的尖刀滚木，单是城头设置的防御床弩就有三十二架！”
苏启霄满意一笑，穿过护城河后，径直走上三层城楼。
只见徐州高墙垛口排列齐整的御城床弩气势磅礴，其箭矢硕大如飞檐椽！
苏启霄曾在后唐之战中见识过此物威力，当年后唐皇都江州城上铁羽集发，震似雷吼，挥斥八极！一根箭矢将三四个士卒射成穿糖葫芦的血腥画面比比皆是，其削铁如泥的杀伤力堪称步兵杀神，若攻城部队士气稍逊，三轮箭矢齐发就能打退一波千人攻势！
苏启霄手抚精铁打造的箭矢，颔首道：“的确，除了没有麒麟王骑军的精锐骑兵，徐州城防任何一项皆不输给苏王府所在的姑苏城。”
慕容定方敏锐地察觉出异状，疑惑道：“王爷刚至徐州，为何如此关心城防之事，莫非是局势生了什么变故？”
苏启霄不急表态，继而问：“城外的五千兵马战时能否成为守城主力？”
慕容定方担保道：“城外兵马多为徐州义兵，就算轮换屯田，日常操练也没落下过！若有大战，他们都是主力！”
苏启霄下令道：“好，让城外将士入城合并，本王会再调八千姑苏兵马至徐州城外军营，以作预备兵。”
慕容定方白眉紧皱，拱手恳请：“王爷，可否告知老臣究竟发生何事！”
苏启霄长眸微眯，沉声道：“本王今日告知你，末隋叛乱军大举在太行山以东集结，若其意在苏地，徐州将直面叛乱军南侵攻势！”
慕容定方惊异万分：“末隋？！”
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第四十三章：慕容世家
时已入夜，太守府邸，接风宴。
如今苏王归返苏地，自然与在扬州时的宴席大不相同。
这次的主座，归属于苏地之主的主。
在苏启霄的主座之下，一侧是严国公严长临、三江公主白若筠，以及大剑侯、血战侯、白虎侯三位侯爷。
而另一侧，则是徐州本地将领。除了太守慕容定方，还有州城指挥的四品宜威将军明骋；负责城内卫戍的从五品轻车都尉魏玮。
酒过三巡，苏启霄缓缓起身，面朝慕容太守一侧，开门见山道：“末隋乱军之事为现今绝密，今夜宴席，尔等皆是徐州城防的主心骨。本王通晓诸位，徐州为苏地门户，徐州鼎事关谋定天下的九五帝鼎之谜，绝不可有失！徐州城墙有磐石之固，守城将领也务必做到防意如城！”
明骋高声道：“谨遵王命！”
魏玮跟着道：“喏！”
苏王持酒盏起身，跟慕容定方对饮一杯，后者领会王意，起身上前。苏启霄从腰间取下那八千姑苏兵马的一半虎符，将其郑重交到慕容定方手中！
苏启霄神色平静道：“老将军身经百战，规矩自当懂。”
慕容定方紧握一半虎符，拱手道：“王爷如此信任老臣，老臣必身先士卒，不负王爷所托！”
苏启霄听罢，扶起老太守，大笑道：“尚不知晓末隋乱军动向，还没交战，不必这般大义凛然！况且我苏地人才荟萃，老将军身为太守，坐镇城中掌控局面即可，身先士卒大可不必老将军亲自去，冲阵杀敌本王会派血战侯和白虎侯襄助，运筹帷幄本王亦有南州冠冕出谋划策！”
慕容定方诧异道：“南州冠冕？王爷将庄非纳入麾下了？他可是连着三年拒见权贵登门的犟脾气！”
苏启霄点点头，“良臣一计可抵三军，有庄非在，本王心安不少。”
慕容定方笑叹：“王爷果真有手段！”
苏启霄笑了笑，提起道：“对了，说起手段，本王祖父前些日子遥寄家书一封，让本王给你带句话。”
听闻是原白龙军军师苏歧带话，慕容定方作为昔日大夏白龙军中的一员，收敛笑意，正色道：“既然是苏老太师所言，王爷请讲！”
苏启霄嘴角扯了扯，轻笑道：“祖父说啊，慕容太守是老来得女，从来将小女视若珍宝，她现已过破瓜之年了吧？他让你好生管看你家那位待嫁闺中的掌上明珠，千万记得，别让苏启霄遇见了她！省得难得不错的好苗子又被苏启霄的手段祸害了。”
慕容定方张大嘴巴，擦了擦满头汗，“这……是是。”
此时一声娇蛮灵动的少女声音从大门外传来——
“苏哥哥！”
一个娇气可人、年纪莫约十六七岁的丸子头少女扑了过来。
果真说什么来什么，慕容定方的掌上明珠——慕容灵瑄。
慕容灵瑄春日晏晏，一溜烟就跑到主座前，笑问：“苏哥哥没忘了我是谁吧？”
慕容定方制止道：“灵瑄，不可无礼！”
苏王摆摆手，示意无妨。
苏启霄看着少女比起数年前早已长开了的楚楚美颜，优雅一笑：“怎么会忘呢？以前日日来本王府上蹭饭的臭丫头。”
慕容灵瑄小嘴高撅：“谁是臭丫头！哼，要不是我娘走得早，我爹和阿兄又不会做饭，我才不来你家呢！”
“好好。”苏启霄道，“说来你哥呢？今日宴席上也没见到。”
慕容灵瑄叹了口气，“阿兄他啊现在满脑子是慕容家的祖上荣光，每天都在城外操练军马，真把自己当上阵杀敌的大将军了。”
苏启霄看向慕容定方，“是如此吗？”
慕容定方应声道：“犬子陵焕自幼视苏寻大将军为楷模，自从犬子发誓成为大将军的后继者，便一心投身军中。不过老臣方才已差人送信给了陵焕，既殿下来此，他明早便回徐州。”
苏启霄想起与慕容兄妹的少年时，不由笑出声：“灵瑄自幼就像只小馋猫，来本王府上蹭完饭，临到散宴恨不得把看上的餐后糕点也通通带回去；而陵焕来苏王府每每都是为了偷学我爹剑法，偶尔得到我爹传授一两招时，一高兴就是半个月！他们兄妹俩啊，真真‘各怀鬼胎’。”
慕容灵瑄气鼓鼓的，一拳捶向苏启霄臂膀，嗔怒道：“我才没有！我哪有偷拿！”
“想耍赖呀？”苏启霄手指了指她身后，提醒道，“我可有人证，那时你白姐姐也在，她还帮着你往衣袖里偷偷塞糕点，你当我没发现？”
苏启霄侧眸望向一旁的白若筠，表情温柔。
慕容灵瑄这才注意到坐席另一侧的那位绝世倾城美人，惊喜道：“白姐姐，你来徐州啦！”
白若筠含笑上前，解围道：“是呀，灵瑄，好久不见！我给你作证，带糕点回去不怪我们，要怪就怪你苏哥哥挑食！王府每晚端上来十几种糕点，他就只吃桂花糕！”
慕容灵瑄点点头，“对嘛！我们不拿也是浪费。”
“是是是。”苏启霄笑了笑，遂对白若筠柔声道，“带灵瑄先下去吧，我还有话与慕容太守说。”
白若筠轻轻应道：“嗯。”
众人离席之际，慕容定方看着女儿与三江公主腻在一起，临走前都不忘回头冲苏启霄做个鬼脸，苦笑道：“灵瑄这孩子啊，从小被老臣和她兄长宠坏了，都快出阁的姑娘了，还这般冲撞王爷……”
苏启霄目含笑意，平和道：“无妨，如此便好。她安安心心做她的太守府千金，跟徐州城一样海不扬波，永远别学着长大。”
苏启霄顷刻话音转藏锋芒：“若等她真的长大那天，一定是要撑起慕容世家职责之日，那对徐州城和徐州百姓来说，不会是好事。”
慕容定方显然听懂了苏王的言下之意，果决道：“老臣慕容氏五代生长于徐州，老臣有生之年，定会恪守苏地门户，不致让徐州鼎外落！”
苏启霄眸色凝神，低声问：“老将军，可否让本王看看徐州鼎？”
慕容定方犹豫片刻，颔首道：“王爷，请！”
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一千三百年前。
马陵之战破斧缺斨，周显王一怒将九鼎沉没于泗水下！
直到两百年前，九鼎重现人间。祐夏开国皇帝高避白得其中五鼎，攻克大魏王朝一统天下。
自此，九五帝鼎“得其五者得天下”的传说始现人间。
祐夏王朝灭亡这百余春秋以来，九鼎虽其名更替变幻，九鼎依然是那九鼎！昔日八朝统治者尽不遗余力苦寻，然九鼎从未集全过……
如今现存已知的是——
九鼎之中，大夏王朝境内仅仅只有两鼎，分别为坐镇神都洛阳的大夏鼎与苏地门户的徐州鼎。
国祚绵长的北晋王朝拥有北晋鼎。
雄踞西域的武殷王朝坐拥武殷鼎。
千里邪瘴的南诏国据有南诏鼎。
独立存世的三江城持有三江鼎。
剩余末隋鼎、西蜀鼎、后唐鼎，皆在浩荡战乱中不知其踪……
二十年前，天册初年：隋灵帝苻夕灵被腰斩后尸首诡谲消失，与之同时消失的是‘大都城’皇宫的末隋鼎。
十八年前，天册三年：大夏严国公攻破西蜀门户镇鼎城，西蜀后主乐睿携帝印走出锦官城投降，西蜀鼎却在镇鼎城之战中遗失。
五年前，永炎初年：后唐江州城破，唐僖帝被近卫宦官所杀，大夏唐定王搜遍全城都没找到后唐鼎之下落。
而今晚深夜。
苏启霄与慕容定方二人穿过太守府长廊，坐落于府邸最深处、徐州城中轴尽头，正是慕容世家五代守护的大鼎阁。
苏启霄左手持灯，慕容定方用不同的钥匙组合打开铁索相连的三把锁，沉铁所铸的大鼎阁高门在厚重声响下，缓缓被推开——
高门洞开瞬间，龙血玄黄！
九五帝鼎之一的徐州鼎赫然坐镇于正中，足可干戈载戢！
圣朝云屏典，金丹开鼎铉。
先辉双锐气，重安万世功。
苏启霄靠近徐州鼎，指抚鼎身，顷刻浩然镇海之气涌溢出整座大鼎阁！
慕容定方活了六十八年，头回得见徐州鼎的磅礴声息竟也有压不住人的时候！
苏启霄沉声吐气：“铸鼎象物，社稷可安。”
慕容定方震惊地望着眼前的年轻王侯背影，大夏高祖皇帝的仪态仿佛赫然在目！
伴随气机流转，耀目身影顷刻又消散。
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苏启霄退离徐州鼎半步，问道：“慕容太守多大年纪了？”
“老臣比苏老太师只小一岁。”
苏启霄应道：“那便是，古稀差二？老将军精神矍铄，本王欣慰。”
慕容定方坦承道：“我们这些老头子啊，终归是老了。来日总要让位给年轻人的，为了权势死坐着这位子，百害无一利。”
苏启霄满意道：“千古飞龙地，一代帝王乡。这徐州交给你守，本王很放心。”
慕容定方有心发问：“莫非苏地境内，还有王爷不放心的地方？”
苏启霄冷笑道：“本王此番回姑苏，特意绕路徐州、淮阴二州，权当巡访。慕容老将军的秉正为人，本王知晓。只是淮阴城还有个老顽固，一直是个麻烦。”
慕容定方问道：“王爷是指淮阴太守，秦桎？”
苏启霄漠然颔首。
慕容定方愤懑道：“那老家伙啊，确实是块硬臭砖头！秦家在淮阴城几大家族中为首，昔日高祖皇帝起兵时又恰巧出了个能征善战的秦桎，王爷刚就藩苏地时，秦家因为淮阴世代豪绅支持，连苏老太师都没把这地头蛇压下去。到时王爷去了淮阴，可得万分当心！”
苏启霄沉冷道：“老将军的话本王记住了。至于当心？本王倒希望在淮阴发生些事端，才能师出有名，所谓强龙压不过地头蛇？兴许只是龙不够强罢了。如今这永炎五年，已然不是当年根基不稳的天册五年；而苏地之王，也不是当年那个要靠着众人扶持才能长大的幼麒麟。”
慕容定方拱手道：“苏王圣明！”
苏启霄负手立于大鼎前，眸色灼灼道：“这苏地四州的封土内，从来没有第二个王。”