老媪家中，酒足饭饱。
苏启霄开口问：“吃了婆婆的饭，还尚未得知婆婆的姓名？”
老媪遗憾一笑：“我老婆子哪有什么姓氏？既然十多年前搬来了徐州，那便草草姓徐了，街坊邻居也乐意叫我徐婆婆。不过名字倒是有的，我啊喜欢莲花，我家住骆马湖的外甥女便教会了我写‘莲’这个字。说来惭愧，活了六十年，也只会写这一个字……”
“那徐婆婆老家是哪儿？”苏启霄循序渐进问。
徐莲摇头叹息：“记不清了，父母死得早，十岁那年我奔亲戚去往姑苏城，算是半个姑苏人罢。”
苏启霄用吴侬软语道：“如此讲来，我出生在洛阳，长大在姑苏，应当算大半个姑苏人！”
“哈哈哈，公子真会开玩笑！你这一口吴语，定是姑苏人不错了。”徐莲含笑道，“公子吃过饭后要去哪？”
苏启霄道：“呃……没想好。兴许四处逛逛？”
徐莲提醒道：“那可千万别去城外北山郊！那儿晦气！”
苏启霄好奇道：“怎么了？”
徐莲忧心忡忡道：“公子刚来徐州还不知道吧？自打城里两个月前传出瘟疫，徐州本地的几大药商药都不够用了，一直闹得人心惶惶的。经慕容太守招揽，很快又涌入了一批外地药商，奇怪的是药多了，可病人丝毫不减。”
苏启霄目光正色：“后来呢？”
徐莲道：“幸亏慕容太守处置有方，瘟疫病人近些时日转移到城外北山郊了，城里的疫病便好了许多。”
苏启霄点点头，打算回头让汤重御去细查此事。
就在此时，苏启霄注意到了老媪家中摆设皆尚且崭新，墙壁上却挂着极为陈旧的一柄小木剑和陶瓷将军人偶，表面灰尘被擦得干干净净，仍旧看得出年份已久。
苏启霄问道：“婆婆这么大年纪还是一个人住吗？”
徐莲悲从中来，脸上尽可能没表现出，道：“是啊，老伴儿去得早，女儿在几年前嫁人了，总不好让她回娘家的，一是我老婆子没什么东西能给她，二是回了娘家，便说明她过得苦呀！如今再过二十天就过年了，到时家中会热闹些，外甥女去年嫁了个好郎君，我老婆子可为她高兴了……”
徐莲挤出笑意，招呼着给苏启霄又夹了些菜，“好了！不提这些了，再多吃些！”
苏启霄点点头，没再说什么。
这天下啊，各家各有各家难。
他总不好从兜里掏出两块银锭放桌上的，这里又不是餐馆，哪有被主人热情招待转手掏钱出来的道理？眼下这瓦屋久久不曾来客，徐莲的一片善心，苏启霄心知肚明。
而且苏启霄心知庄非身为南州冠冕，自然读儒书、明孝道，徐莲是曲杳的姨娘，缺的应当不是钱，相对的，若缺的是钱反而好办了。
这钱啊，是可解世间万般愁。
然而万般愁外的愁更愁，便是再多钱都难解决的。
徐莲的心结究竟是什么？既然庄非夫妇没言明此事，看来正是那等愁更愁……
吃过饭食，苏启霄起身收了饭碗和盘筷，径直走向灶房。
徐莲见状大吃一惊，急忙拦住了这位与黑乎乎灶头格格不入的白衣公子，惊道：“怎么能让公子来洗碗筷？真折煞老婆子了啊！”
苏启霄笑了笑，“不妨事的。”
徐莲终于板起了原本的和蔼脸孔，她以每天上山采笋日日听到的乡间教书先生口气，怫然不悦道：“妨事！君子远庖厨，公子定然是知道的！”
苏启霄平静道：“厨堂因有杀生，君子秉仁义之心当远离，这《孟子》所言自是不错，但我只是要清洗碗筷，并非杀生呀。再者既让婆婆做饭又不由晚辈洗碗的话，晚辈会心生愧疚、坐立难安的。”
徐莲看他挽起袖口，知道拦也拦不住了，道：“哎呀！说肯定说不过你……如果真有什么不好的东西，就都算在我老婆子头上吧！”
灶台前，堂堂苏地之主手中清洗碗盘的动作不停，除了他周身清贵气韵，换任何人恐怕都难想他正是那个王朝有恶名的浪荡苏王。
苏启霄上天道山后，确实和以往大有不同，甚至连皂角团都会用了。他一边洗碗，一边自顾自轻声说：“我向来不信儒家，至少比起法家时移而治和道家致虚守静，儒家在这个八朝并立的世间并不适用。太平已久的徐州兴许即将临阵一场旷世大战，届时有人生、有人死，城内外没人能幸免于难……”
徐莲有些听不清这位公子的念叨话语，可先前从他的谈吐气质便知晓他并非寻常人可比，别说乡野教书先生了，兴许她那位南州冠冕的外甥女婿遇到都要甘拜下风呢。
不出多时，苏启霄将洗好的碗筷码放一旁，敛起袖子，放松地伸了个懒腰。
苏启霄紧接着用最随意的语气道出了一个最隐匿的秘密——
“话说徐婆婆，你刚才只提了女儿的事，可我想着，为何不提提你的儿子？”
徐莲一双腿险些没站稳，面容极为震惊，睁大眼道：“公子怎么知道我有儿子的……”
苏启霄平静道：“实不相瞒徐婆婆，我是受曲杳所托而来。曲杳说您有心结未解，可却没直言告诉我是什么心结，所以想必是花钱都无法解决之事。这墙上挂着老旧的小木剑和将军陶俑，女孩子家家自然不喜这些，您不愿女儿回娘家，却将它们擦得干净如新，所以我在想，您是不是还有个儿子？而且一直在等他回来。”
徐莲面色黯淡道：“公子聪慧异常，果然不是寻常人……我确实有个儿子，但那孩子兴许永远回不来了……”
徐莲取下将军陶俑捧在手心，自己儿子模糊的声影仿佛就在眼前，悲哀道：“那伢儿呀，生来也聪明得很，寻常人家伢儿贪玩耍闹的年纪，他五岁就能做木工，七岁出师帮着他爹出手艺，这将军陶俑就是他那双小手一步步捏出来的。只可惜老天不保佑，他是个生来便不能说话的伢儿。九岁那年，他与他爹去姑苏城卖陶俑，一场大雨便走散了，我们在城里找了三年，日夜不停，把能找的街巷角落都找遍了，可偌大一个姑苏城，那里有太多我们穷苦百姓进不去的府院，指不定那孩子正是遗失在了那里……后来听有人说见到一个哑巴孩子孤身浪迹徐州，我们才搬到了这里。而初到徐州我身无分文，全靠杳儿那孩子心善，一直接济着我们一家……”
苏启霄知晓了来龙去脉，说道：“徐婆婆，等回了姑苏，我兴许能去些别人去不了的地方，婆婆不如告知我那孩子有什么特征，能让我尽点绵薄之力总是好事。”
“感谢公子……”
徐莲声泪俱下，年迈的身躯正弯腰叩首，苏启霄将她扶起。
徐莲回忆着，眼前遗失儿子容貌渐渐清晰，她浑浊的双目透出光亮，缓缓说：“那伢儿长到现在要比公子都年长个十岁，面貌什么的肯定变化不小。只是，他眉心那颗红痣定然一直在的……”