徐州管控森严，竟也发生了此等刺王杀驾之事。
一旁青衣男子被吓得魂不守舍，头脑空白，甚至连眼前的苏启霄刚被旁人唤作殿下都忘记了，只是一味解释道：“这位仁兄！我与这行凶者无关啊，我是见这小乞丐可怜，才想着把其领回府上给她个差事，能让她在府上当个侍女总比街上要饭好些……不成想，她居然会掏出刀来……”
幽草一双绿眸冰冷，质疑道：“你真不是想图谋不轨？”
青衣男子清秀的面色更显惨白，柔弱道：“不是不是！”
苏启霄平静道：“好了，姑且相信你。”
青衣男子感激道：“多谢！我就说还是有明眼人的嘛！”
幽草贴到对方脸前，威胁道：“但是今夜发生的事，你要当没看见！”
青衣男子拒绝：“那可不成！”
“为何？”幽草眯起绿眸，音气冷冽。
青衣男子秉正道：“这乞丐姑娘的确行刺在先，但我若坐视你们这么带走她，万一你们是要动用私刑怎么办！起码得移交官府！”
白若筠愣了愣，调侃道：“你现在倒是……挺守序。”
幽草答应他道：“你放心，此女我们会交给官府的。”
青衣男子一脸不信。
幽草反问道：“说来你刚刚打算领她回府，你是何人？”
青衣男子拱手自吟：“我呢，乃徐州乔府管家，听我家二小姐的话，出门置办我家二小姐需求的草药！”
苏启霄斜眼睨着这娘兮兮的管家。
倒是慕容灵瑄惊奇不已：“你是乔家的人？乔家自疫病之事后，不是极少有人外出？”
青衣男子点头：“是啊！所以我这不深更半夜才出来嘛！”
苏启霄不想在他身上耗费时间，打断道：“乔府对徐州疫病一事有大功，你且先走，改日我再登门拜访。”
“敢问阁下是？”
“下次见面便知。”
……
送走这横插一脚的乔府管家，苏启霄吐了口气，终于将目光凝向被绑得结结实实的乞丐少女。
这少女收拢起了白日所见的乱发，未施粉黛的面貌可称玲珑有致，看她年纪不比灵瑄更大，一双少女原本的纤纤玉手却因乞讨粗糙得不成样子。
如今她一袭神秘红纱披身，似真有在换上之时便做好奔赴黄泉路的决绝感。
慕容灵瑄垂眸道：“真想不到白天还帮过的人，晚上会来行刺……”
白若筠长指轻勾苏启霄手心，她父王白夙就是死于刺杀，对每个刺客都深恶痛绝，冷道：“有钱能使鬼推磨。”
苏启霄倒是有些不同看法：“可问题是，她真的为钱而来？”
白若筠道：“难道不是吗？”
苏启霄深思剖析道：“她刺杀本王且不说能否成功，一个连神境实力都没有的刺客，就算成功了也不可能活着离开。再者若少女年纪尚小就需乞讨度日，想来并无人接济，她哪怕悬赏拿到了钱，有命拿，哪来的命花？”
白若筠逐渐认同：“你的意思是，她刺杀你与那封末隋悬赏无关？”
幽草冷漠道：“不如我替公子问问吧。”
幽草猛然拔伽蓝刀出鞘，刀刃抵住乞丐少女咽喉，高声质问：“说！你究竟是谁，是否有人指使，为何刺杀公子？！”
乞丐少女扭过头去，缄默不言。
苏启霄走上小桥亭里，抬手倒了盏茶，居高临下道：“何必装哑巴？白天都听见你开口了，为了刺杀还需假扮要饭，真是辛苦了。”
少女抬头，大声反驳：“我要饭何须假扮！若不是你，我怎会沦落到饥一顿饱一顿的要饭日子！”
苏启霄疑惑不已：“因为我？”
少女怒道：“不然呢！”
苏启霄饮了口茶，“所以有人悬赏万两杀我，你接了？”
少女恶狠狠道：“就算没有钱，我也会动手杀你！”
“……”
苏启霄默然片刻，握茶盏的手紧了紧，看向一旁白若筠，低声问道：“本王有这么昏庸无道吗？但凡是个人都想来杀？”
白若筠这次目光格外认真：“外人怎么看我不管，但我知道，至少在苏地百姓面前，你一直是个好王侯。”
“我也觉得苏哥哥不坏！”慕容灵瑄猛地点头。
灵瑄走到乞丐少女身边，轻声问：“白天徐福楼门前，你莫非是故意在那边等我们的？”
少女道：“那又如何！”
苏启霄道：“只是有一事，本王实在不解，你究竟是怎么认出本王的？”
乞丐少女撕心裂肺哭喊：“你这张脸，我永远忘不了！”
苏启霄猛然眼神冷冽，他盯向汤重御的几名虎牙旗副官，后者扑通一声，齐齐跪在地上。
苏启霄之所以如此震怒，是因古往今来皇室成员的画像只能存于皇宫，故苏王的容貌极少有人知道，刺客既然能认出苏启霄，说明有人将他的画像流了出去，而负责监察此事之人，正是汤重御。
副官们知道这是死罪，哭爹喊娘道：“王爷啊！王爷明鉴！白虎侯和吾等对您忠心耿耿，怎么可能会将您的画像传出去……”
乞丐少女不想听他们扯来扯去，小身板挺直道：“苏启霄！我才不是靠什么画像认出你的，我以前见过你！”
苏启霄走下台阶，离她面庞仅仅几寸，蹲着身子，眼神清冷打量着这个陌生少女。
“本王自诩过目不忘，何时有见过你？”
乞丐少女冷笑道：“那年我才十一岁，你当然认不出我。”
“我记得你白天说过，自己十七……”苏启霄喃喃道，“也就是说……你见我是在六年前的天册十四年？！”
无数记忆顷刻涌上他脑海。
“天册十四年……”
苏启霄怔怔问：“你叫什么名字？”
乞丐少女溪水般的双眸含泪，咬牙道：“母亲生下我时，得见云间有溪鹭。我姓云，名唤溪鹭！”
苏启霄一时哑然，沉默良久，问：“你是不是有个已故的哥哥？”
云溪鹭抬头：“我哥哥就是你杀的！”
幽草怒极驳斥：“胡说！公子从不动手杀人！”
云溪鹭直视苏启霄，大吼道：“我这身红衣是哥哥被杀前留给我的，他曾说想亲眼看着我出嫁……可女子有家才是‘嫁’！我现在哪来的家？都被你一道杀令毁了！”
苏启霄沉沉呼出一口气，目光空洞。
他已经知道云溪鹭是谁了。
白若筠走来握住他出汗的掌心，问道：“启霄，天册十四年……难道是我三江城旱灾那次？”
苏启霄沉声道：“是啊，那年云氏一族起兵暴乱，由本王亲自率军平定。她哥哥正是当年被本王下令斩杀的云氏家主，云照……”
·
六年前。
大夏天册十四年。
三江城外，云家寨，烈日当空！
“哥哥！不好了！”
彼时还未到金钗之年的可人少女一路小跑回家中。
“怎么了，小鹭？”回应之人声音温淳清润。
一位坐在窗棂前写信的英朗男子唇角含笑，他抱起妹妹，又道：“跟你说了少跑，当心摔。”
英朗男子名唤云照，父亲病故后，云照继承了父亲在族里的职位，成为了新一任云氏家主，掌控整座云家寨。
云溪鹭挣脱哥哥怀抱，担忧地讲：“哥哥你还不知道吧？外面人都说衙门发下来的粮食只有半车！比原先说的少了好多好多……”
云照轻点点她的额头，笑道：“哥哥知道的。这赈灾粮少了，哥哥已经派人去县衙催促，得再等几日。我们呀，要相信朝廷……”
“唔！”
待安抚好妹妹回屋，云照猛然收敛起笑意，他眯眼望着窗外干涸枯竭的大片土地，目光冰冷——
西川大旱数月！
三江断流，赤地百里。
飞鸟苦热死，河川曝枯鱼。
云家寨田地龟裂干涸，五个月来颗粒无收，饥荒之下全寨上下百口人都无余粮，云照果断将自家与其余富庶几户的存粮合并，每家每日分配半升米，极为艰难地熬到现在。
可眼下，寨子最后的存粮都没了……
云照期间数次入官府苦求无果，想必是那些贪官污吏克扣朝廷救济粮，并未给他们村寨按量发放粮食！
同族胞弟这时颤颤巍巍赶来，身上带着一封书函，枯声道：“大哥！府衙县令说……想让你带溪鹭去他那儿做个客……”
原本冷静的云照听闻瞬间，一拳击向墙壁，震怒道：“府衙老贼以为我不知他在想什么吗？！这贪财好色之徒，想我献出溪鹭委身于他？痴心妄想！”
胞弟焦虑道：“可是咱们已经没一点儿粮了……这样下去都活不成了！”
云照低声道：“眼下仅剩的办法，我这就写信给前来赈灾的两位王爷！”
胞弟怔恐道：“他们贵为王爷，会救我们吗？”
云照摇头道：“不知道，只听说江陵王和苏王赈灾有方，我想他们一定会来帮我们云家寨的……”
当日——
信便送往两位王侯驻地……
寄信三日后。
回信——
无音！
向来活泼爱动的云溪鹭也不跑了，她知道只有少跑动，空瘪的肚子才不会那么快饿。
而云照眼睁睁地看着寨子里的来年粮种被扒得一干二净，饥饿难耐食观音土者腹胀而死，为人母者撕煮树叶才勉强挤出点血奶喂养婴儿……
云照此生从未如此刻般，心如刀绞！
云照握紧双拳，一字一顿道：“再这样下去，所有族人都得饿死在这里。”
出去探情报的胞弟面如死灰，扶墙而回，绝望道：“大哥，三江城的贪官已经和世家大族联合，他们低价买入朝廷赈灾粮，再高价卖给了城里百姓，赚得的钱财都和山一样高了！我们没希望了……”
云照骤然目光决绝，迈步出家门，拔刀暴怒：“云氏一族！集合！持刀随我杀尽贪官夺粮！”
时年八月，云照在云家寨起兵！
此举很快得到了周围村寨的响应，云照迅猛在三江城外聚拢起八百人的兵马，寨子里男丁砍刀柴斧皆上，在云照率领下夜袭县衙，众人饿疯了肚、杀红了眼，再冲入屯粮的世族府邸将全府男丁宰得一个不剩！
县令躲在府衙密道瑟瑟发抖，云照一脚踹开衙门，下令点火燃烟，生生逼出密道里的贪官，挥刀结果了他性命！
大事已成，云照看着手下人肆意庆祝，只担心这些寨子里的同乡罪上加罪，命令他们只准搬粮食回去，钱财珠宝一件不可动。
穷怕了的乡亲们总有不听令的，云照心思冷静至极，直接将他从衙门搬出的金银扔了回去！
云照高声道：“拿回原本属于村寨的救济粮是为求生，抢夺金银便是聚众谋逆，不想死就听我的去做！”
话是这么说，没人注意到这位年轻的云家寨寨主手竟一直在抖……
云照心里清楚，身为主谋的他却无论如何跑不掉了……
半个时辰后，大地马蹄声雷动！
伴随大夏苏王亲自率领千余麒麟王骑军雷霆而至，不出多时这八百被归于“暴乱”的义兵犹如落叶般被横扫羁押，王骑军摧枯拉朽终止暴乱，为首的云照被押送大牢……
三日后，三江城刑场之下，围观百姓无数。
百姓们虽对贪官污吏深恶痛绝，然而能做的只是自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。人不为己，天诛地灭！这确实没什么好说的。
云家寨不是唯一被克扣救济粮的村寨，然而云照却是第一个起兵反抗之人。云照定然难逃一死，可他让更多人免于一死。
“溪鹭，好好活下去。”
这是她听见哥哥人生的最后一句话。
尚且年幼的云溪鹭亦在刑场底下，她就这么亲眼看着哥哥被下令处斩！
云溪鹭清楚记得，那时居然下了三江断流以来的第一场雨，那场大雨冲尽了哥哥的鲜血，可怎么都冲不尽她的泪珠……
若哥哥能再多等一天……
若她能瞒着哥哥献身给那群贪官享乐……
哥哥，是不是就不会死了？
六年噩梦，萦绕云溪鹭的脑海至今。
她是乞丐，是暴乱主谋的妹妹，是唯一幸存下来的遗孤。