苏启霄开口问道：“为何你会沦为乞丐……云氏一族没有收留你吗？”
云溪鹭任由泪珠坠地，只是冷冷一笑：“我已经不是云氏族人了。他们说哥哥是造反头目，族人害怕被我连累，便将我赶出了寨子……”
苏王肉眼可见满腔怒意，手中茶盏险些被他捏碎。
云照怎么都不会想到，他舍生保护的云氏一族，最后竟令自己的妹妹落得个无家可归的地步！
苏启霄走下亭桥，解开云溪鹭双手，低语道：“一切都是本王没有考虑周全。”
白若筠同样愧疚道：“三江城旱灾那时，父王搬空了王府府库帮助受灾百姓，我身为三江公主却不知城外百姓更为受难，溪鹭……对不起……”
云溪鹭一双溪水眸子怨恨丝毫不减，只是又多了数不清的悲伤。
其实她后来听说了，三江王爱民如子，朝廷来的苏王和江陵王彻查贪官，数不清的家财充公，数不清的勒令处决……
只是救济粮来得太晚，哥哥的杀令来得太早……
云溪鹭不懂为什么变成这样，她恨极苏启霄，恨他杀哥哥时怎么就没有一丝一毫犹豫！
云溪鹭抬头直视苏启霄，扔掉他白天予以自己的碎银子，大声道：“我真的很想问你，你难道不知道吗！你不知道哥哥是个好人吗！”
月明星稀。
苏启霄长时间的缄默无言。
云照是好人。
少女知道。
他苏启霄何尝不知道……
苏王闭目一瞬，这个已故男人的身影仿佛就在眼前。
云溪鹭年轻尚小，她自然没见过王朝天灾之年，凡有一人起兵造反天下就会有第二人、第三人乃至无数人造反。
而云溪鹭同样没见过的是，云家寨的一颗古树下，那里始终有一座哥哥云照的碑墓。
正是苏启霄为他修建的。
原来当年云照被行刑前，曾与苏王单独见过一面——
双手被枷牢牢锁住的云照仍正气凛然：“云家寨暴乱因我而起，罪在我一人，恳请王爷勿杀受我鼓动的灾民！”
正在书案批卷宗的苏王闻声，并未抬头，平静道：“大夏有王法。”
云照坦然躬身：“那就恳请王爷遵循王法，明察秋毫！”
苏启霄微微眯眼，抬眼看向这个被羁押来的贼首，“不需要你一个乱党头目来说，本王自会。”
云照凛然点头，径自转身赴死。
“造反，是要诛九族的。”
苏启霄的这一句话，让云照脚步瞬间停住。
向来傲气的云照默然片刻，竟然屈膝跪地：“大丈夫一人做事一人当，我死后，请王爷放过云家寨。”
苏启霄放下卷宗，倚着靠背，提醒道：“一味独揽暴乱罪责，史官只需一笔，你云照这名字就遗臭万年了。”
云照视死如归，豪迈大笑：“且乐生前一杯酒，何须牵挂身后名！”
苏启霄缓慢起身，沉沉吐出一口气，低声自语：“云照，你不该如此的……”
苏启霄一直冷漠对待云照，其实恰恰是因为他了解云照的为人与云照的起兵原因。
亲自下令杀云照的人是苏启霄，心中最不愿杀云照的人亦是苏启霄。
“你四日前的那封上书，本王看见了。”
云照震惊地望向苏王。
苏启霄神情抱憾：“只可惜各地文书堆叠太多，本王看见你那封的时候已经迟了。你若再晚一天起兵，兴许一切都会有所不同。”
云照拱手：“得王爷此言，云照死而无憾。”
苏启霄反驳道：“可如今世人记得的云照只是一个起兵造反的暴民！你绝不能被史书记成那样的人！”
云照怔神片刻，含笑道：“不是还有殿下记得真正的我吗？”
麒麟王服和脚铐枷锁的二人对视许久。
终了，苏启霄倒了两杯酒与云照共饮，沉声道：“且乐生前一杯酒，何须身后千载名，来世大夏再重逢！”
……
·
回到当下。
云溪鹭终于得知真相，潸然泪下，心间痛楚化作满腔哭声……
白若筠宛如姐姐一般为云溪鹭擦拭脸颊，轻声道：“你哥哥是用他的死，换取了整个云氏一族的活。我们其实都知道的，你哥哥是个好人。”
终归还是个少女的云溪鹭，哭得精疲力尽，昏沉倒去。
苏启霄将披袍覆在云溪鹭身上，让幽草把她带回太守府。
慕容灵瑄问道：“就让溪鹭待在徐州吧？”
苏启霄眸色柔和道：“解铃还须系铃人，她和云照是一个脾气，义无反顾又嫉恶如仇。她人生本不该变得如此的，本王想把溪鹭接到苏王府，既然回不去云家寨，往后姑苏城就是她的家。”
·
翌日清晨。
太守府一处平平无奇的客房门外，立了极为不同凡响的一群人。
昨夜的徐州城可不太平。
慕容定方第一时间得知苏王遇刺之事，二更时分就着急忙慌召集全城将领议事，又令最信得过的儿子慕容陵焕封锁城门。
保护苏王，从来是他太守的头等大事。
苏启霄很快察觉到了，回太守府路上就看见百姓家家户户点灯，官兵一路巡查戒严，苏启霄不想刚回封地就闹得人心惶惶，叫停了这大动干戈的势头。
而大剑侯与血战侯在听说王爷遭到刺杀后，同样马不停蹄赶来，在王爷身边守候一夜。
眼下这不一早，又有个爱赌棋也爱钓鱼的老头儿轻摇蒲扇，悠哉游哉地来了。
严国公出众人意料地一脸乐呵，就像来看热闹的。倒不是严长临不在乎苏启霄的死活，而是他下踏云道前便悄然给苏启霄算了一签——
签运吉凶并存，然吉盛于凶。
勉强可算，小吉。
客房门口，慕容定方满心忧虑，向苏王请罪道：“王爷遇刺，是老臣不察之罪！所幸王爷未受伤，不然老臣万死难见苏老太师了！”
苏启霄平和道：“老太守不需自责。”
严长临大笑，认同道：“是啊，老夫给他解过一签了！离今年除夕就剩十来天，过年前苏家小子死不了的！”
苏启霄嘴角猛地抽搐了一下，不知该哭该笑。
暮凌有意问道：“殿下一夜未睡，清晨便等候在这客房外干嘛？”
苏启霄若有所思道：“等一位……故人之人。”
忽然“吱呀”一声，云溪鹭的房门开了。
走出的红衣少女经过梳洗，有股巫山云雾的灵气，云溪鹭双目犹似一弯过石清溪，稚嫩又坚韧。
每每看见她，苏启霄的心肝脾肺又疼了。
同样极为心疼的还有白若筠，云溪鹭本是三江子民，却沦为异乡乞丐刺杀启霄，白若筠为此自责了一晚。
云溪鹭问道：“这么大阵仗，是要抓我去大牢吗？”
白若筠浅浅笑了笑：“傻瓜，要抓你去大牢，我干嘛还要帮你好好梳洗一番？”
苏启霄应声：“昨夜哪有什么刺客，眼下只有个无家可归的乞丐少女。”
就在云溪鹭小脸满是迷茫之际，白若筠将一柄钥匙放在她手心，笑道：“猜猜这是什么？”
云溪鹭望着挂着琉璃小珠子点缀的钥匙，“好精致……”
白若筠言明道：“它能开启苏王府的一扇门，那是属于你的房间。”
“我住那里吗……”
“当然！”
云溪鹭懵懂地问：“那我算是……又有家了吗？”
苏启霄微笑点头：“嗯，到时你会有自己的小院，会在王府交到心仪的朋友，那里便是你的新家。”
白若筠亦柔声道：“而且呀，回去那日会悬灯结彩，我们要一起过年呢！”
云溪鹭有些受宠若惊，过了许久才羞怯点头，“好。”
风过无痕，却不经意将腊月晨雾缓缓吹散。
慕容灵瑄小手叉后走来，侧眸乖巧地问：“诸位王爷、公主、将军们呀，忙活一个通宵，是不是该吃早饭了？”
苏启霄笑了笑，“你一说还真有点饿了。”
慕容灵瑄邀请道：“我已经让堂前准备好了，溪鹭也一起吃吧！”
云溪鹭面对人多的场面还很怯生，挪不动脚步。
苏启霄派人去堂前拿了两份早食，带着云溪鹭去安静的小院里吃。
慕容灵瑄看着他们，担心道：“真的没关系吗？”
白若筠缓缓摇头，柔声道：“别担心，他们二人呀，现在有了一个共同点——是这座人间仅剩还记得云照的人。”
小院秋千上。
云溪鹭小口吃着点心，低头问：“我昨天刺到的那个胖叔叔怎么样了？”
“他啊？没死呢。”苏启霄道。
云溪鹭着急摆手，“啊……我是说，他伤得严不严重……”
“不严重。”苏启霄笑道，“你呀，真是和你哥一样，一样的纯粹，纯粹到不顾自己。”
“没有呀。”云溪鹭清澈一笑。
“你这些年都是怎么过来的……”苏启霄问。
云溪鹭小声道：“我那时想去学武，可我不知道十二宗在哪，更不知道轩辕殿会不会收我……后来遇到了我师父，她教会了我刺杀，让我能去接主顾的悬赏，因为我人小不引人瞩目，刺杀总能成功！”
“你别误会！我接过的悬赏其实不多，而且师父教过我，只接刺坏人的悬赏！”云溪鹭又赶忙补道。
苏启霄道：“没接到悬赏的时候呢？”
“要饭……”
“……”
云溪鹭低着眸子，忽然大声道：“但我可不是只会要饭！我还去给别人家里做小工的。”
苏启霄道：“真自力更生呀？”
云溪鹭叉腰：“那可不！”
苏启霄神色担忧，问道：“遇见过危险没？”
云溪鹭拍拍胸口，骄傲道：“当然遇到过！有时要饭的时候也会碰见富家少爷赏钱，他们的下人总想过来把我买走，我知道他们有好多坏心思，所以我拿了他们的赏钱就跑！我聪明吧？”
苏启霄一时鼻子酸涩，他从未想过云照妹妹过的是这样的生活。
苏启霄清清嗓，强起笑意：“云照和你师父把你教得很好。”
云溪鹭坐在秋千上，双脚晃荡，小声问：“在你这位王爷看来，哥哥是个什么样的人？”
“云照啊……”
苏启霄神思飘远，沉声道：“他是个本王仅见过一面就无法忘却之人。”
云照之事，对苏启霄影响深远。
那时苏王方才束发之年，深受先帝恩宠，意气风发。
天册十四年，也是他第一次带兵镇压暴民叛乱。
在此之前，苏启霄并非不去民间，并非不知民生疾苦，只是他不知民生疾苦，原来可以那般疾苦……
此后苏启霄始终思量自己执政的方策是否过于凌厉，是否应当更为细致地体察民隐。云照无疑是对苏启霄行事作风改变最大之人，正因云照，苏启霄才对贪官污吏及鱼肉百姓的世家大族深恶痛绝！
苏启霄远望天际的破云曦照，低声道：“溪鹭，再过些时日，我带你去趟云照的碑前吧？你也很久没见他了。”
云溪鹭微微点头：“嗯，我一直很想哥哥。”