道大将军这么做的原因，亦剧烈反对霍光将战争提前的打算。
因为他身为御史大夫，又得以参加中朝集议，很清楚帝国的经济运行状况。
“大将军，兵法云，凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家，二十万兵，则加倍矣。”
加上劳役民夫，真正影响到的人，何止上百万户？这几年灾害很多，有些地方大旱生蝗，南方江淮则遭了洪水，加上齐地大地震，连年不丰收，流民未尽返乡迁徙，这时候逼迫他们服役参军，不知会造成多少惨绝人寰的事来。
此时不昭示俭约宽和，顺天心，悦民意也就罢了，为了大将军的夙愿，为了解决匈奴，裤腰带稍微紧紧可以。但忽然提前到下半年出兵，实在是太刁难统筹粮秣的官吏，更为难天下百姓了。
“如今边塞所设仓禀武库未丰，粮秣不足，必须等一次秋收方能足够大军一年之用！”
此外，曾担任过太仆的杜延年深知，上一次战争造成的各地苑战马损失尚未恢复，此时出战，泰半士卒都没有马匹，得在茫茫草原上步行前进。
因此，明年春天才是进攻最好时机，那时匈奴马匹刚刚过完冬，青草未长成，处于最羸弱的时候。但今年下半年正是秋天，匈奴草深马肥之际，机动能力更强。于步卒较多的汉军不利。
道理是这么个道理，但大将军，能等得到明年么？
霍光不快，也未斥责杜延年，只是起身更衣。
但杜延年紧随其后，却跟了过来，看样子是要追着进谏。
霍光当然没有汉武帝那种踞厕见人的坏习惯，只让院子里其他人出去，二人竟就站在有些味儿的厕外说起了话。
霍光一贯对杜延年敬而爱之，此刻竟破天荒地斥责起了他来：“幼公莫非是反对惯了，事事皆要与我为难？“
杜延年长作揖，哽咽道：
“因为大将军说过，下吏，是你用来正身形纠错厄的镜子啊！”
……
“大将军还记得孝武晚年，天下几乎陷于土崩的情形么？”
杜延年说起了让从那个时代过来的人，都心有余悸的往事。
天下之患，在于土崩，不在于瓦解，古今一也。这是孝武时文学侍臣徐乐所奏之疏。
何谓土崩？秦之末世是也。陈胜吴广之徒，无千乘之尊、疆土之地，身非王公大人名族之后，无乡曲之誉，非有孔、曾、墨子之贤，陶朱、猗顿