“那是什么？” “怎么回事？” “可蔓延过来了？” 贵人们霎时喧闹惊慌，一连串问题堵得小童不知所措。他半张着口，竟一句话也说不出。 “肃静！肃静！” 衙役们纷纷出动维护秩序。 稍见平息，徐故立刻站出来： “各位稍安勿躁！南院到此处还隔着一弯水，不至蔓延。府衙的人已前往救火，各位稍候片时，切莫慌乱。” 听知府大人一席话，众人才稍稍安心。 还没坐稳，几个衙役一身灰扑扑的，周身飘着呛人的烟灰，像是才从火场里出来。 众人一瞬绷直背脊，瞪大眼睛，向前探身。 领头的方抱拳道： “大人，火势已制住。无民众伤亡。” 徐故点点头。所幸今夜春鸿会大宴，南院空无一人。 他又问： “因何起火？” 衙役们眉头一紧，四下看看，吱吱唔唔不肯言语。 众人才放下的心又猛然提起。 衙役的态度…不是诚心教人恐慌么？ 徐故默了半刻，忽抡起酒盏朝桌上一拍，恰似惊堂木之声。 四下一抖。 “吞吞吐吐，谁教你们的办案规矩！”他厉声呵斥，“究竟是何因由？还不速速道来。” 衙役们面面相觑，已冒冷汗。 领头的无法，只得上前一步，道： “启禀大人，是…是天火。” 四下霎时哗然。 川宁向来风调雨顺，怎会忽降天火？ 降天火，必有天谴… 众人倒吸一口气，一时之间人心惶惶，再不是三言两语可以安抚。 “荒唐。” 梁宜贞摇扇低语，蹙了蹙眉。 百年后的人早已得出规律，天火不过是一种极端的自然现象，而川宁的气候条件根本不可能有天火。 既非自然，只能是人为了。 梁宜萱凑上她耳边： “有些吓人啊，川宁不会要倒霉了吧？” 梁宜贞摇头： “川宁倒不倒霉我不知道，可这些人中，应有一人要倒霉了。” “什么意思？”梁宜萱屏住呼吸。 “大姐且看吧。” 一时间，二人的目光又落回正审案的徐故。 “天火…”他喃喃，四周扫一眼，“何以见得？” 领头衙役抱拳道： “南院四周并不见可疑之人，也无甚助燃之物。唯一可疑的，只有一处…” 话及此处，他又沉默了，只轻挥手臂，另一衙役方呈上物件。 嘶… 徐故倒吸一口气。 手中是一张符纸，黄底红字，边沿有燃烧过的痕迹。眼下看来，已残缺不全。 “现场找到的？”徐故问。 衙役齐齐应声。 “这东西我知道！”忽一人窜起来，“西凉河畔那算命的就有这种符！据说妖孽现，灵符现。他很准的！太可怕了，咱们中间有妖孽！” 话音刚落，霎时惊惶一片。 众人左看右看，也不见了平日的温和亲近，看谁都充满防备。 妖孽… 梁宜贞凝眉，很熟悉的词啊。 今日的倒霉鬼，不会是自己吧？ 不及回神，已有人嚷嚷： “梁家二小姐嘛！过去刁蛮任性不学无术，如今交白卷也能入鉴鸿司，不是妖孽是什么？” “西凉河那算命的最准了！” “定是算出有天谴，才现了符提醒咱们！” “川宁可不能被她一人害了！” …… “你才是妖孽！你全家都是妖孽！” 梁南清是个暴脾气，冲上去就要与人动手。梁宜萱亦跃跃欲试，随时要冲。 唯有梁宜贞，不动声色，似在观察什么。 忽对上老夫人的眼睛，凝了半刻，彼此确定是有人故意陷害。 老夫人朝她使个眼色，方起身笑道： “挺有趣的。如今府衙办案不讲证据，尽凭流言了。” 梁宜贞笑笑，起身去打小弟一把： “小弟动手就不对了！又不是牲畜，怎能乱咬乱叫，平日的礼数都哪里去了？” 梁南清一怔，旋即会意，白了眼传流言之人： “二姐教训的是。” 众人一时撇嘴讪讪。 徐故打量她们一回，方道： “老夫人莫动气，这不正查么？” 又转向衙役： “算命的何在？来带问话。” 半刻功夫，算命的已至眼前。他穿一身褴褛道袍，身形佝偻，山羊胡须，瞧着也有些岁数了。 的确是标准的神棍模样。 梁宜贞负手至他身边，绕着看一圈，笑道： “来得真够快啊，倒像是…故意等着。” 她含笑指了指门边。 算命的面色一紧，抚摸胡须以做掩饰。 他清嗓道： “此宅今夜有凶兆，贫道是顺着灵符而来，自然在门外。本想做些功德保川宁平安，谁知还是遭受天火。这是预示啊！” 说罢又道句“无量寿佛”，施了个道礼。 “宜贞小姐急什么？”徐故忽抬起眼皮，“审案的是本府。” 众人目光又落在梁宜贞身上。这女孩子…果然是做贼心虚吧。 梁宜贞仰面一笑： “徐大人客气什么？反正也不是头一回帮你了，别不好意思开口嘛。” 身旁梁宜萱与梁南清憋笑，老夫人与薛氏也忍不住偷笑。 这般打趣，只怕徐大人脸都绿了。知府嘛，倒不如让梁宜贞来做。 徐故不气反笑，又问算命的： “你口口声声又是妖孽又是凶兆。我问你，凶在何处？妖在何处？” “凶，你们已然看到了。”算命的直指南院，“至于妖孽，大人可容贫道验一验？” 梁宜贞抱臂打量，心头嗤笑。 还验一验！是要徒手下油锅，还是干嚼鬼骨啊？都是神棍们的老把戏了！百年后早不稀罕。 算命的看一圈，道： “贫道要圣水辨妖骨。” 圣水辨妖骨？这倒没听过。 梁宜贞偏头，来了些兴趣。 “如何验？”徐故问。 算命的忽自信起来，方道： “前日贫道求得圣水一瓶，滴于妖孽食指，方可现形。” 周围议论四起。 神叨叨的事听过不少，可谁也没亲眼见过。众人不由得好奇，纷纷探头。 梁宜贞默然。 对方步步紧逼，一环扣一环，显然是有备而来。 想验她？一定有猫腻。 她警觉地扫视一圈，家人都在，众人也在，没什么异常。 除了… 梁宜贞猛惊愕。 梁南渚何时不见的？连带着苏敬亭，都不见了！