元夕和刘夫人很快完全将庄氏女抛在脑后，二人在院中摆下宴席，说说笑笑，大快朵颐，过得很愉快。
紫草来报：脂粉铺的掌柜求见。
元夕狐疑，不才见过吗？能有什么大事！便叫他进来说话。
掌柜进来后不敢抬头，看着脚尖说：“夫人，上午夫人走后，那位庄家姑子买了咱们的洗面药和香粉，她家婢女说夫人是庶族，又说……小人怀疑庄氏女要开铺子和咱们抢买卖，所以过来向夫人禀报一声。”
元夕听完，皱着眉头想了好一会儿，也没想出庄家有什么名人，是何方大族。向刘夫人请教：“沉樱阿姊知道庄氏一族吗？想来我孤陋寡闻，居然没听过！”
刘夫人轻蔑一笑，“没听过！没听过城里谁家要结亲庄氏。不知是哪儿冒出来的小士族，要不就是哪家的远亲！丢人现眼来了！”相比之下，刘夫人更关心元夕的生意会不会受影响，“当真有人能把洗面药做得比你还好？”
“这个，我不在乎！也不相信！”二人相视大笑。
掌柜虽未见元夕神色，但听了这些话，心中踏实下来，当下告退。
庄氏女名璧格，祖上从天水迁居到会稽。庄家与贺氏、孔氏的庶子女有姻亲关系，在会稽这地方比平民略高一等，勉强算个小士族。
庄璧格自恃才貌双全，不愿在会稽嫁人，也知道出了会稽，怕是再没人知道庄姓，便一心想为自己挣个好名声；所以两个月前，一到广陵，就去置办首饰衣裳，准备一鸣惊人。说起置办当下流行的饰物，张义琉璃坊定是要去的，庄璧格在那里与接待女客的琉璃遇见，听她说张义出身吴郡张氏，顿时视其为有身份的士族，一见如故，此后二人常有来往。
庄璧格又听琉璃说张义放弃世家子弟身份与其私奔，多年来二人不离不弃，情深如初。深受感动之余，更是羡慕琉璃，私下立志也要嫁个对自己一往情深的夫君。
庄璧格今日碰见元夕，绝非偶然，是因为在会稽就知道其人。有传言：数年前贺家有两位娘子远嫁，与精通毒药的元夕相关。
前一日，庄璧格偶然间和琉璃说起元夕，方知琉璃与元夕是旧识，且知之颇深。原来元夕出身寒微，就是精诚堂的东家！只是见了真人方才知道：庄氏也不被庶族放在眼里！此时，不免心灰意冷。
婢女问道：“女郎，这些洗面药、面脂哪天再制？要再买些什么回来配进去吗？”
庄璧格打开装洗面药的小罐倒出一些细看，又闻了闻，叹道：“不必了！精诚堂的东西果然名不虚传，即便做个洗面药也极讲究，光这细腻程度就是我做不到的，更不提配方了！”
婢女愕然，“女郎不是一向嫌弃市面上的东西粗鄙吗？”
庄璧格没有回答，幽幽说道：“之前在会稽，听贺家表姊们说起建康的繁华，精诚堂、宝庆银楼、绿柳素斋、福昌食肆、北极阁布庄，这些地方就没有不精致的，我只当是。今日方知她们没有言过其实。”
“那，那怎么办？先前奴婢在精诚堂夸口了……”
“无妨，我把在杂货铺买的香料兑进去，也算有所改进。”
“还是女郎聪慧啊！”
婢女的溢美之词没有让庄璧格愉悦。她神情郁郁地想，要是家中富裕，能像贺家表姊妹们那样每年得几件精致的东西，何至于担心寒酸出丑？
郊外，玄凝之的营帐中，百里幸道：“妈妈一人在家，不知身体可好？爸爸，明日我们一起回去看看？”
玄凝之冷脸瞪着阿幸，“叫你在家里陪着，非不肯，欺负你妈妈不忍心看你半分难过！”
百里幸羞惭，腆着脸说：“阿幸想学武，在家里没人教啊！”
玄凝之冷哼。
百里幸讪笑，“阿幸明早就回去！不过，阿幸常盼有个弟弟或妹妹帮着承欢膝下，阿幸也可以多个亲人。”
玄凝之一愣，想到元夕生孩子时的惨叫，打了个哆嗦，“不行！你是不知道，生孩子又疼又危险！你平时和妈妈多亲近些，别一听见她喊你宝宝，就吓得直躲！你个小孩子被称作宝宝有什么好害羞？”
百里幸应下，悻悻而去。玄凝之心想：要是生孩子不疼又没生命危险，生个十个八个的不是养不起！可惜啊……还是算了。
第二天，百里幸归家。
元夕见儿子回来，高兴得忙里忙外，又问玄凝之如何。
心怀愧意，百里幸答道：“好！就是心系妈妈，忙过这几日就回来。”
心里一甜，元夕叹道：“家里人再多，也都是说不上心里话的仆婢，比不上你们父子俩亲近啊。”
元夕带百里幸去见刘夫人，遇上比百里幸大两岁的刘敬宣。因两人情形相似，都随父在营中习武，故尔相谈甚欢，约了以后去彼此营地做客。刘夫人身边还有个女儿，虽年幼但却知礼，一看便是家教极好的。
母子二人回家已是黄昏，元夕看了看落日，“有阿幸在，时间过得飞快啊！”
百里幸听了，又欢喜又愧疚，心中百感交集。
紫草送上请柬，元夕打开一看，是高夫人做寿，断断没有不去的道理。问阿幸：“五天后，高夫人过生日，我送什么好？”
百里幸与高夫人长子高素有交情，眼睛一亮，“那高素兄也要去咯！送个玉石盆景吧，又贵又吉利，高素说他妈妈就喜欢贵的！”
看来阿幸和高家儿子相处得不错啊，连高夫人喜欢什么都知道。元夕笑着夸赞：“好！这斥候做得不错，多谢你告诉我这情报！”
斥，斥候？百里幸囧。
春日的天气总是忽冷忽热、变幻莫测，不过隔了五天，就似乎进入夏季。
百里幸因为见每次玄凝之夸元夕美貌，元夕就特高兴，所以心领神会。“妈妈今天真漂亮啊！这湖蓝色，只有妈妈这样的容貌才能穿得好！”元夕果然心花怒放，坐在牛车上还兀自笑个不停。