阿蕤笑着跑上前，献上自己的墨宝，“元夕妹妹，是我央了哥哥才来的。这是我些的，妹妹看看可好？” 步翀在一旁含笑不语。 元夕打开看了，虽不好，但对初学者也算难得，便夸奖了几句。 阿蕤志得意满，笑容满面。 步翀注意到元夕整理的东西，皱着眉头诧异地问：“妹妹从哪里打探的这些隐私？” 元夕回答：“新来的人手太多，总得详细盘查才能放心，至于这些，都是意外得来的。妹妹觉得知道后也没什么不好，万一有事，便于几家互助。” 步翀明显是松了口气，眉头也舒展了，笑道：“有些道理，妹妹果然细心！只是涉及别家的私事还是避嫌为好。” 元夕心里有些不舒服，要是前世的玄凝之必定会夸赞：“干得漂亮！”怎么喝了碗孟婆汤就改了性情了？元夕垂头。 阿蕤笑眯眯地凑过来，“妹妹家的粽子好吃，尤其那个有肉的，真香！可惜太小了。” 元夕忍不住笑了，还是小孩子单纯好啊！“这个容易，叫人给蕤哥哥拿些带回去。”看来我是适应这个身体了，对着个小毛孩，都好意思叫哥哥！可步翀，什么时候才能长成我的阿凝啊！元夕心情沮丧，仍笑对弟兄俩。 是年秋，各地欠收，饥荒四起，尤以山东、关内严重。江宁地处江南，影响较小，谢县令感慨之余，想起元夕开的米铺，对至交崔先生说：“之前，我以为是周夫人出的主意，后来与元夕说过几回话，发觉全是她自己的主意。我总觉着周家大娘子不一般！仿佛是天上的星宿下凡，凡事都有先见之明。可惜啊，不是男儿身！” 崔先生大笑，“我以为你会可惜谢五读书不行，元夕不会嫁到你家为谢家妇的！” 谢县令笑道：“说起这个，春天托你办的事，怎么样了？” 崔先生知道是请堂叔保媒之事，叹道：“被堂叔教训了一通，好在没有一口回绝，说要等看过人再说。” “也是，人人都找崔家帮忙，那还了得？” 粮价暴涨，相比谢流三人的欢欣，元夕愁绪满怀，想把粮食运到北方卖高价，却苦于没有人手。 步翀和谢流认为江宁粮价也涨了许多，坐在家中随便卖了，也能赚不少钱，何必再费事。元夕气闷，要是玄凝之的话，肯定想法子组个商队把粮食卖到山东赚大钱。 谢流和步翀苦恼地问元夕：“卖到山东？那我们这次不是没有帮助父亲和江宁百姓共度灾年了？” 元夕转转眼珠子，答道：“三位哥哥怎么会这么想？山东百姓也是大唐子民，江宁百姓也是大唐子民，大家都是一国百姓，理当互助，想来谢县令和江宁百姓也会认为我们做得对！” 步翀拱手道：“妹妹言之有理，是我等狭隘了！”李三郎但笑不语。 元夕松了口气，暗自纳闷：孟婆汤这么厉害？步翀性情大变啊！或许是读书读到迂腐了？我得想办法让他开开窍才行！ 江宁物价居高不下，元夕感到满庭芳的生意大受影响，对三人说：“眼下什么都贵，鸭血汤要二十文一碗，就这样还倒贴钱。妹妹打算暂时缩小经营。” 三人表示同意，元夕便动手将之前感到不好的人辞退了几个。人手少了，但缩小经营后工作量急剧减少，铺子里的人觉得也没什么不好。 初冬，卖粮的最后结果是：李三郎托了父兄的朋友介绍了个商队，对方买下这批粮食，价钱自是比时价要高。步翀三人奇怪为何能卖出这个价？ 元夕解释：“一来，如今米粮有价无市；二来，他一次能买了这么多，要是自己去收，要跑多少地方，多少天呀！要我说，他绝对是占了大便宜的！”三人恍然大悟，认为元夕很有行商的天赋。 这一波，四人赚了很多钱，唯元夕一点也不开心，想到忙了半年，大头被别人拿走，能开心吗？尽管如此，还得在那三个傻小子面前假装没见过银子似的高兴。 元夕私下按照前生见到的玄凝之的方法，悄悄练习吐纳功夫。每逢无风无雨之夜，可以看见她沐浴在月光下打坐。 一日，张氏不知从何处得知卖粮的事情，追问元夕：“我不是想要你的银子，毕竟你这银子来得辛苦。你究竟赚了多少？” 没头没脑，忽然问起这个，元夕哭笑不得，“我也没细算过，不过，数百两总是有的。要过年了，母亲可有什么想要的？” 张氏立刻正色，“我可不要你的银子，只是你总不和我说实话。” 元夕心中一叹，我不说还不是怕你嘴上不把门么！ 见元夕不答话，张氏也无法。元夕想起陈锦如母女，问道：“那边有动静吗？母亲须得防范好，不能等到贱人有孕再跳脚。” 张氏自信道：“下着药呢！没那么容易叫她二人快活！” “那就好。” 二人说完话，各自回房歇下。 垂拱四年正月，发生了一件劳民伤财的大事。武则天下令拆了洛阳乾元殿，改建明堂，由僧人薛怀义充当督造，役民夫数万人。 元夕认为这样的情况意味着物价可能居高不下，暗自揣测粮食可能卖多了，应当留下一部分才对。 其母张氏却是个没什么远见的，戴着元夕送的嵌宝戒指去作客，对别人说：“我家元夕孝顺我，瞧瞧，西域宝石戒指，好大的红宝石！”众人附和，确实孝顺，确实好宝石！ 元夕听说后，立刻劝道：“去年灾年，多数人日子不好过，卖田卖地的都有。母亲这样卖弄，岂不是遭人恨！再说，别人肯定怀疑我，一个小娘子哪来银钱买这样的贵重之物？” 张氏暗悔失言，嘴上却不认帐，“我就是告诉别人，你孝顺嘛！” 果不其然，周践知道此事后怒道：“你省下月银给张氏买首饰，却不给我一丝一缕，也不想想你那月银都是我的月俸！”