周思敬并非悲天悯人。只是蒸汽衙门的现状并不蒸蒸日上。民用铁牛为少数大庄园主买着玩，大多数不是那么发达的州府，雇人比买机器有更高的性价比，官府也支持甚至强迫他们雇人。一介治下子民不过万户之小县，需求极小之下大多数行业只要几十个从业者便趋于饱和，比方说要饭的乞丐，县城就那么点儿、饭馆就那么多、市场就那么大，十几个从业者人人每天能吃得嘴上流油儿，再多那就不好意思，只能让你们去下边乡里自谋生路了。戏班子、红白喜事的乐队也只需要十几个人就够，有俩懂风水会看坟地的就能吃下整个市场，再多人也只能改行。若非当年江西丰城懂看坟地的人太多，出身堪舆世家的邓子龙何至于给人看地沦落到差点饿死的地步，实在没办法去考了个武举呢。我本丰城一道人，万人敌与我何加焉？县城里最多的就是农户，可内有土地兼并、外有行业兼并、时值旱灾横行，自耕农有一半就不错，你们这些富户地主一下子要用机器把人力代替咯，让本官的百姓上哪儿去乞活呀？朝廷的考成法，它考你治下收多少税、考你地方有多少老人多少孝子贤孙、考六部的摊派职责完成情况、考地方对公费支出的执行情况、考富户地主是否隐匿田产户口，但它不考百姓有没有耕地，因为在朝廷层面上这个问题无解。世上总有百样人，就算朝廷把贫富均了，照样到第二年就有人没地了，但地方官不能不管。说人民是乌合之众那是一种极其刻薄且不负责任的说法，但即使处于绝对平等的状态，追求财富这件事上的也确实有跑得快的、也有走得慢的，官府总不能一概把跑得快的腿全打折。他们只是建议，也只能建议跑得快的帮帮后边的，自己作裁判的下场拽一把摊在地上的，鼓励鼓励走得慢的，最要紧的——给跑不动的鼓鼓劲让他继续跑，走不动要瘫倒的给杯水。吃不饱饭的先等等，先让一口没吃的吊住命，再回过头给快断顿的一把米续上。一旦大地主用了蒸汽机，就等于把吃不饱的人手上饭碗砸了。所以相当一部分官员极为抵触大地主用蒸汽机。这甚至与他们是不是儒生都没关系了，只因为他们是人，当一种新的力量出现，不是灶台下升起一堆火而是仅便利少数人时，他们是不是明朝的官员、它是蒸汽机还是人工智能都不重要，只与他们是人有关。是人，就会对新生事物既有追捧者，也有抵触者。各地知县、知州乃至知府，为此出台的地方法律层出不穷，有的是直接禁止地主使用蒸汽机；有的不敢那么明目张胆，就要求地主使用一台蒸汽机要上交多少亩田分给没田的佃户；还有些则要求地主为官府开垦多少亩荒地准用一