即使是在后世的二十一世纪，司马也曾听说过英美烟草公司，这家公司即使是在后世的二十一世纪，也绝对是一字烟草制造业中的巨无霸级托拉斯企业，虽然后世的国家对进口香烟课以高税，但是每个仍然中大量的走私香烟通过种种渠道进入中国，而这些走私烟在中国市场最大、最常的一种就是英美烟草公司的旗下的品牌“555”香烟，还有比较常见的“健”（ent）牌卷烟也是英美烟草公司的品牌。
在后世对进口烟课以高额关税，同时还严格打击走私香烟的情况下，英美烟草公司的香烟在国内的市场仍然占有一席之地，更何况是在现在可以任意在中国每一个城市开设卷烟厂、散布卷烟广告的时期，在这种情况占有大半中国市场到也显得不难那么理解了，更何况是其旗下有着百种品牌的任各种收入的烟民选择，高档如维几尼亚牌这样需要五十多块铜元才能买到包的贵族烟，便宜到四块铜元一包的白锡包。
司马记得以前曾经看到过一个资料，在建国初期国内利润率最大的的行业就是烟草业，而后来每年上缴利润最高的也是烟草业。那怕就是后世的各地的烟草专卖公司，也因为掌握着烟草的专卖权，而成为最肥的单位之一。就是司马个人也曾羡慕过在烟草公司工作的朋友每年所拿的相当于自己一年工资的奖金。
在后世时，那怕是在整个国家甚至包括原本国家严密控制的军工行业都准许民营资本进入，整个社会的各个行业都是实行着全面放开的市场经济政策，可是唯有两个行业国家仍然保持垄断的专营权、专卖权制度，甚至为这个两个行业专门立法，以加强这两个行业的垄断地位，这两个行业就是盐业、烟草业，两个行业都是暴利行业，对烟草司马不太了解，可以过去也曾或多或少的接触过一些贩卖私盐的，清楚的知道盐出厂价仅只有百元，而盐业公司的规定的市场是每五百克1。5元，两者之间悬殊几十倍。这么大的利润前提下，政府肯定会对实行专营专卖制，虽然对烟草不甚了解可是也能从盐业的利润看到这一行业的利润，否则政府不会对其实行立法以保护其专营、专卖权。
“一年千万银元的利润！”
司马整个人被这么庞大的数字给惊呆了，这个时代虽然对烟厂征收高税，但是烟草销售时却不像后世一样利润大都被烟草专卖局取得。
这个利润正如史道姆提到的那样，远不是制造纺机、纱机、面粉机之类的机械设备所能相比，那怕就是像南洋兄弟那样较大的国内烟草公司一年的利润都在百万银元左右。