长期以来，中国一直以白银为货币，所用银两由民间自由铸造，重量、成色以及与其它货币的换算比率都没有统一规定。到1927年，全国以银两计算的货币单位共达170种之多。国民政府想要垄断金融，就必须统一货币的发行权，而要实行货币的统一发行，首先就要实行废两改元。
共和六年九月，西北储备银行行长周作民和财政部总长陈锦涛分别到上海、天津召集银钱业代表讨论废两改元问题。研究会上，外商银行和部分钱业代表担心废两改元后，可能出现滥铸银元、滥发纸币或者银元供不应求等情况。
对此中行以及西北储备银行声明对发行纸币的准备金实行公开检查，决不滥发纸币，纸币发行受到钱界监管。而且中行等四大银行以及西北储备银行库存银元丰富，能够满足市面需求，打消了部分代表所存疑虑。尤其是西北储备银行银库内的超过三亿元的库存银元给予了人们以信心。
在共和六年十月六日，在西北储备银行承担国债发行的基础上由西北地方政府提出，经北方政府和山东、奉天、吉林、黑龙江、河南、直隶、浙江、江苏、湖北、江西、绥远、察哈尔、热河十三省督军以及其它各省代表共同签定《废两改元协定》。同天，共和政府财政部对外发布《废两改元令》，规定所有公私款项收付、契约票据及一切交易、一律改用银币，不得再用银两。原定以银两收付者，在上海应以银两7钱1分5厘折合银币元的标准以银币收付。
三天后，财政部又发布《银本位币铸造条例》，规定银本位币定名为元，重量为26.6971克，成色为银88%、铜12%，即含纯银23.493448克。重量之公差不得逾万分之三，成色的公差不得超过千分之三，银本位币的铸造权专属中央造币厂、西北储备银行造币厂。
废两改元后，银元铸造量供应不足时，为可能引起缓和金融恐慌，中行曾几次购进西北有色金属金属集团生产白银大条交造币厂加铸银元。以稳定市面。尽管这一次币制改革实际上是在北方政府和西北的影响下几乎是强制推行，但废两改元在中国货币史上是一大进步。银币统一，促进了国内资本主义商品经济的发展。
在历史上废两改元时存在一些遗留问题，比如银辅币尚待统一之类的问题，在这次废两改元得已消除，西北制币厂使用银带制元的新技术，使得小额银辅币的制做时过高的火耗得已消除。但是完全被铸币用地白银的供应及其价格的涨落仍低帝国列强所左右。所以必须实行新一轮的货币改革，推