立冬过后，天气便一日日地冷了下来。
大都城的秋色早已经由浓转薄，玄都观中枫林染醉、飞霞流丹的盛景，终究为日渐枯瑟的冬意所覆盖。唯百枫林中的枫叶倒还余着几许鲜色，远远望去，那山峰的峰腰处似是被人泼下了几痕碧血，莽莽苍山间横出些许靡艳，有一种决然的凛冽，将漫山萧瑟也点缀得鲜活起来。
今年的玄都观，并不似往年游人如织，即便枫叶最盛之时，也没有多少赏枫的游客，较之往昔冷清了许多。除了上山进香的香客，便是一派门可罗雀的景象。
而进了内三城后，这种冷清的氛围便越发浓厚，及至到了皇城，冷清便迅速地蜕变成了冷寂，那高大的红砖围墙下，每隔上三五步便有一个带刀护卫，标枪般地伫立于道旁，一个个面色沉冷、刀剑出鞘，肃杀与压抑萦绕在每个角落。
发生在三个多月前的那场刺杀，余波仍未散尽，禁宫的守卫也没有半分松懈，甚至比刺杀刚发生时的守卫还要严密。
太子殿下郭元洲，此刻正安宁地立在禁宫最深处的寿成殿门外，静候着父皇的召见。
他风姿韶秀，相貌温雅，神态间有一种自然而然的冲淡，这让他显示出了超出于同龄人的沉稳。
他淡然地立在那里，远处玄都峰的绝艳风物，近处严阵以待的侍卫，瞧在他的眼中，就像是与这殿门外枯立的那两排杨树没什么不同。
夹着寒意的风自四面八方涌来，鼓荡着郭元洲的玄锦衣袖，而他却站得很稳，敛眉垂目，如同老僧入定，仿佛已经与周遭的景物融在了一处。除了被风拂动的发丝与衣摆之外，他的身体始终维持着一种极为合宜的姿态：腰背挺直，然神情却谦恭；气势沉凝，却又不乏年轻人的朝气。
在这位太子殿下的身上，似乎是融合了许多不同的气质，而每一样都是恰到好处。便如这立在殿外守候的动作，经由他做来，便能既令人感觉到一代储君隐约的魄力，又不乏为人子、为人臣的恭顺与谦逊。
总而言之，仅从外表看来，郭元洲确实是一位合格的储君，他的每一个神情、每一个动作，都是那样地合乎规范，让人挑不出半点毛病来。
殿门处忽然传来了脚步声，随后便见一个眉清目秀的小黄门，两手揣在衣袖中，快步从寿成殿里走了出来。
郭元洲精神一振，转过头去看着那个小黄门。
那个小黄门步幅紧凑，行动处衣袖带风，直到快步走到郭元洲的面前行礼时，他衣衫下摆处的折纹仍旧动荡不息。