李敢紧追两步，跟上刘彻的脚步：“臣儿时家父任未央卫尉，他一心只想着让臣苦读，待有一天报效朝廷。
家父治家甚严，从职上回到家中，就查阅微臣的功课。
故臣早在少年时期，就跟随祖父及夫子学习经文。
臣幼时不晓人事，常对家父多生怨恨，直到臣年岁渐长以后，才真正体味了他的良苦用心。”
“原来爱卿的聪慧是致学于经的缘故！朕少年时，也曾经做过许多好笑的事情。
从被立为太子的时候起，朕就明白，朕不会再有自由自在的生活了，不仅朕，就是太子将来也一样……”
走了没多久，就听见包桑跑过来说张汤求见，于是乎又多了一个人加入他们的队伍。
刘彻毕竟是刘彻，他不会一直沉湎于对“自在”的向往中，他必须面对一大堆亟待解决的难题。
于是他的思绪又转到“淮南案”上来了：“爱卿对淮南案中的刘陵、严助和伍被想如何处置呢？”
“臣正想听陛下的旨意呢！”
刘彻顿了顿道：“朕阅了廷尉府呈上来的案卷，觉得刘陵潜伏京城，刺探朝廷情报，又与多人淫乱，败坏风俗。
淮南王太子刘迁密谋反叛，罪不容赦，应处以弃市。”
“陛下圣明。”
“这也是藩国诸侯王们的意思。他们倒行逆施，人神共愤！至于伍被，在淮南王多次密谋造反时，倒能够陈说利害，朕的意思……”
刘彻打住了话头，等待张汤的回答。
“陛下的意思是要臣对伍被从轻发落？”
李敢眉头一跳，上前施了一礼便道，“陛下，万万不可。”
刘彻皱了皱眉头道：“朕不是这个意思，朕只是觉得他和淮南那些执意谋反的罪臣不大一样，看是否有被逼之嫌？依爱卿之见，该如何判处呢？”
“陛下恕臣无罪，臣才敢说。”
这就是当皇帝的难处，随意说话的气氛都没有了，刘彻无奈地摇了摇头道：“朕这不是与爱卿散步么？哪来这么多忌讳。”
但是，李敢还是先谢过刘彻，才说道：“伍被虽有雅词，但臣也曾向张汤大人请教过，据他的交代和刘迁的狱词，表明几乎所有的反计都出自他手。
他尤其不该让刘安煽惑诸侯叛乱，更不该派游侠刺杀大将军。”
“哦！原来行刺一案的始作俑者是他。”
李敢在与刘彻的目光相撞时，就从中感觉到了一种冰冷。
“行刺大将军，想撼我大汉中流砥柱，岂能饶恕？就依卿奏，待到秋后，处以弃市。”
凭栏望去，高大的北阙在春日下显得雄伟而又庄严。
睹物思人，刘彻心中又是一层波澜。这是大臣们出入的地方，多少年来，或回朝复旨，或外放辞行，或陈奏朝事，或出使藩国，这里曾站过多少名臣良将。
赵绾、窦婴、田蚡、主父偃，还有……
一想起严助的名字，刘彻就心中隐隐作痛。建元以来，力鼎新制的大臣中，他是仅存的一位。可他……
是从何时与朕离心离德了呢？一个那么锐意进取的儒生，怎么会堕于金钱，惑于美女呢？
刘彻提出了这些自问，他已没有心思追寻其间的细节了，而是顺着思绪，反思自己的作为。
是的，多年来，总以为是重用他的，却忽视了他的感觉。
他怎么会对韩安国、李蔡、公孙弘的平步青云而无动于衷呢？
知人而不善任，此朕之过也。仅凭这点，朕也应该宽恕他。
“那么，另外一个人呢？”
刘彻以征询的语气问李敢。
“陛下指的是严助么？陛下的意思是……宽恕他的罪过。”
“他走到今天，朕亦有责……建元以来老臣，赵绾冤死，窦婴伏诛，田蚡病薨，韩安国殉国，活在世上的就只剩下他了。”
张汤忽然觉得刘彻今天邀他散步绝非是闲适之举，而是为了严助，甚至所谓宽恕伍被也不过是为了眼前的话题作铺垫而已。
从将严助投进廷尉诏狱的那一刻起，张汤就清楚，如果让他翻过身来，那就等于在朝内树立了一个政敌，而且严助犯下如此罪行，他更不能置大汉律令于不顾。
张汤没有丝毫的犹豫，坚定地回道：“陛下！臣以为必须严惩不贷。”
李敢瞄了一眼张汤，默不作声。
刘彻笑道：“爱卿今日是怎么了？朕一说到罪臣，你们就以为朕要赦免他们，朕是那种视律法为儿戏的人么？”
刘彻这话一出口，就惊出张汤和李敢一身冷汗，他们顿时就跪倒在复道上了。
“陛下息怒，臣等罪该万死。”
刘彻又笑道：“朕何曾发怒了？你们起来说话，别一惊一乍的。”
李敢和张汤站了起来，他见刘彻又向前慢步而去，他们和包桑便连忙跟了上来。
“朕与爱卿谈论这些，完全是有感而发。国之有疾，若朕之有病，只怪医家回春无术，不思己之有违阴阳，与讳疾忌医何异？
淮南、衡山伏法除国，严助诛族，皆法之必然。然朕深思者，都是因为朕教之不严，赏之不公。
记得朕在当太子时，先帝曾经发诏，官吏出行，必衣履整洁，官民有别，否则就要受到责罚。
对官员行止要求到行装这样的细节，朕自愧不如。
你和公孙弘、李蔡，常常在朕耳边埋怨汲黯不懂礼仪，倨傲自是，对朕衣履不整多有指正。
可现在看来，如果没有汲黯这些人不断提醒朕，都像你们那样，只挑朕喜欢的话说，朕何以知真情呢？久而久之，朕岂非成了盲人和聋子。”
张汤的脸上有些发热，一时回不上话来。皇帝虽然说的汲黯，但话里却是批评自己。
但张汤并没有因此而有改弦更张的打算。常言道，伴君如伴虎，他不能不察言观色。
张汤正这样想着，刘彻的声音又在耳边响起来了。
“朕虽尊崇儒学，然对道家亦有涉猎。老子曰：信言不美，美言不信，此言虽有偏颇，信言未必不美，美言也未必不信。
然朕以为，老子本意，还在于要人惟真言而立身。所谓兼听齐明者，非听一隅之言也。朕希望爱卿今后，能多说真话。”