立时鼓乐高奏，只是这乐声中掺入了胡乐的旋律，让台下的俘虏们心头掠过对故乡的思念。
接着，李桦宣布朝拜木、火、土、金、水五色社稷之神，霍去病率领将军们和台下的人一起庄严肃穆地行三叩九拜之礼，立时就有全副武装的士卒抬着“牺牲”出现在坛前。
赵破奴宣读了祭文。
这时，台上鼓乐再度响起，那声音借着草原的夜风，传到旷远的角落。
当夜色中传来很苍凉的匈奴乐曲时，包括屯头王、韩王在内的匈奴战俘，眼眶立时充满了泪水。
那是丢失土地的伤痛，是思乡的苦涩，是割舍不断地种族血缘。
这时候，从祭坛上传来李桦洪亮的喝声：“面向东方，朝拜神圣的月亮神！”
战俘们抬头看去，只见霍去病和将军们依照匈奴的礼节，虔诚地拜倒在月光之下。
李桦遵循朝拜的节奏高声唱道：“神圣的太阳神、月亮神，保佑汉匈百姓共沐大汉文明，万世亲如兄弟！”
这是战俘们没有想到的，就在这一刻，他们对霍去病胜利的原因，似乎也明白了一些。
在火把的明灭中，屯头王和韩王暗地交换了眼色，他们彼此都发现各自的目光在悄悄发生着变化，少了些仇恨，多了些信服。
他们从霍去病身上感受到了那个远在数千里之外的汉皇胸怀。
霍去病洪钟般的声音在狼居胥山的峰峦叠嶂间，在苍茫的漠北草原上，在每个汉军将士和匈奴战俘的心头久久回荡。
“自今日起，漠北不再是蛮荒之地，无论是汉人还是匈奴人，都是我大汉臣民，共沐圣德。”
从汉军的方阵中爆发出威严、雄壮的声浪：“大汉威武！”
“陛下圣明！”
匈奴战俘们的嘴颤抖地嗫嚅着，似乎是迎合那浪潮，又似乎在默默念着伊稚斜的名字。
他们很难用准确的话语描述此刻的心境……
霍去病进军北海的脚步并没有动摇卫青按计划将大军撤回漠南。
这是多么郁闷的撤军啊！在回程的日子里，卫青不断打听李敢、赵食其的去向，结果都是消息茫然。
难道他们遭遇匈奴劲旅，全军覆没了么？若是这样，总该有逃回的士卒吧？
难道是因为那夜的沙尘暴，他们全都被掩埋在沙丘下了么？
所有能想到的原因，他都想到了，他一次次地设想原因，又一次次地否定。
他让李晔派出多批队伍寻找，可带回来的消息没有一条让他高兴的。
公孙敖的前军前来禀报，前面就是五原郡了，五原太守正等着大将军凯旋。
这是一块让他感慨万千的土地，他曾在这里书写了漠南大捷的辉煌，也书写了赵信叛降、苏建赎为庶人、无功而返的灰暗。
东道无音，谈何凯旋？卫青的心没有丝毫的轻松。
虽然他现在必须考虑的是如何向陛下交代，可那是几万条生命啊！
“公孙敖将军那里没有李、赵两位将军的消息么？”
“禀大将军，没有！”送信的军侯道。
“一旦有消息，立即禀告本将。”
“诺！”
军侯行过军礼，就上马离去了。
太阳隐没在苍山背后，漫长的一天终于过去了，可比起军务繁忙的白天来，草原冰冷的长夜对他那颗忐忑的心更是煎熬。
在晚霞散去最后一缕余光时，卫青转身往回走。
“不！明天就要驻五原的军队全部出动去寻找，活要见人，死要见尸。”
晚宴早已备好，李晔则早早地在帐中等候。
这是他们自出征以来最丰盛的一顿晚餐，五原太守长史送来了烹制得精致可口的牛羊肉，热气腾腾的肉香和鼎锅里的酒香在帐中弥漫。
卫青入座后，李晔给他斟满酒，话语中就充满了钦佩和安慰。
“自我军出塞后，一路鞍马劳顿，大将军连一顿安心的饭也没有吃上，今日就请大将军饮下此爵。”
卫青端起酒爵，几度起落，但还是饮下了李晔的敬酒。
可这酒在他的嘴里是苦涩的，那辛辣的感觉难以言表。
跟着李晔的劝酒，五原长史道：“本来太守大人要亲自来迎接大将军的，可太守想，这是我军凯旋后经过的第一座城，而它过去又曾是匈奴单于住过的头曼城。
在这里祝捷，一则可以震慑匈奴，声援北去的骠骑将军，二则可以鼓舞边陲军民的士气。
他说要留下精心筹备，下官就代太守敬大将军一爵，聊表边城军民的敬意。”
然玉液琼浆浇不散心事重重，卫青举在手中的酒爵就再也送不到嘴边去了。
“这酒还是等东道军回来时再饮吧！”卫青放下酒爵，眉宇间掠过一丝惆怅。
帐外忽然传来马蹄声，每一声都会擂动这帐中人的心鼓。
李晔第一个冲出帐外，就见那骑马人在问大将军的住处，原来他是后将军曹襄派来的信使，说在漠北与漠南的交界处发现了李敢、赵食其的队伍，来禀报大将军。
接过信札，他不敢怠慢，转身就朝帐内跑去，边跑边喊：“大将军，东道军找到了！”
“什么？你说什么？”
“东道军找到了！负责断后的曹将军在漠北和漠南交界处遇到他们，李敢将军精准地找到了单于逃遁的方向，与赵其食合兵将其再度交战，匈奴主力军已经全灭！”
卫青瞪大眼睛，“什么？全灭，单于也死了？”
“是的大将军！”
“哈哈哈！不愧是智勇侯！”
现在想来，那七天七夜，对李敢和赵食其来说，还像一场噩梦。
第一次参与进击匈奴的赵食其，对能与李敢合军而十分高兴，可要命的是，他没有找到熟悉漠北地形的人作为向导。
“唉！将军大意了！‘不用向导者，不能得地利’，我军由此进击，欲与大将军会师，需越过瀚海，横渡大漠，一路险象环生，若无熟悉路径之百姓作为向导，恐怕我们连命都保不住，遑论击敌？”
赵食其心头一沉，脸上顿时十分尴尬：“在下对塞外地形一无所知，现在即刻去找百姓，以弥补过错。”
李敢这时候却是笑道：“不用了，在下早已准备好了可靠的向导！”