让使者去见李闯，除非他送太子过来，否则无话可说。太子若来，军民一心，事情尚有可为，就算李闯不放太子，来去周旋也能为缓兵之计。”
陈洪范道：“李闯不傻，前期定然还会寄希望于谈条件。”
吴三桂面色沉毅道：“话是这么说，但我也得做好最坏的打算。”
陈洪范目光低垂，在地面游移了半晌，乃道：“最坏的打算......吴爷可曾想过，真到了闯逆兵临山海关的那时候，该当如何？”
吴三桂大义凛然道：“光复大明自是我及关辽数万将士的愿景，但陈公提醒的不错，闯逆或许终有兴兵来犯的那一日，我不得不为自家的生死存亡考虑。我的打算是，先以王军门、高爷挡在西面永平府城，摆出态度，以此与闯逆交涉。如若谈得妥，闯逆答应我保有军队并交出太子、我吴家老小，且不用我去北京，那么权且假意归附闯逆仍是可行之策。”
赵元亨道：“要是谈不妥呢？”
吴三桂看了看他道：“那就只有殊死一搏了。”
陈洪范听到这里，说道：“吴爷是聪明人，想必有兜底的法子，说出来听听。”
顺军与关辽军实力差距吴三桂很清楚，但他对顺军的真实战斗力不甚了解，只是曾经从其他往中原助剿的同僚那里听闻过一些事迹，大体而言对顺军并不完全畏惧，甚至存有以劣势兵力反败为胜的希望。但陈洪范相信吴三桂能爬到关辽军统帅这个位置，绝不是莽撞的人，相反定然心思缜密。所以要说他会将所有赌注都押在难以预测的决战上，陈洪范也是不会相信的。
果然，这句话出口，吴三桂脸色一变，咬了咬下唇，却不回答。
陈洪范道：“吴爷的处境陈某理解，吴爷的忠贞之心陈某也了然于胸。同为大明臣子，只要是为国纾难，有什么话不能说的？”
吴三桂抓抓脖子，突然没来由地笑了起来，环顾左右。可是时下除了他们几个，并无旁人，他脸色顿时有些尴尬。堂内没有人讲话，一片寂静，过了少时，他轻咳两声，道：“真到了生死时刻，能挽大明的，恐怕只有联虏平寇一条路了。”
“联虏平寇？”陈洪范心中大震，“联什么虏？”
“咳咳，还有什么虏。插部、秃马等鞑靼都已名存实亡，北虏唯有建奴罢了。”吴三桂神情复杂，轻摇其头。
插部、秃马俱为蒙古部落。蒙古部落众多，分散又极广袤。蒙元时期，大体分为称“草原百姓”的蒙古本部与称“林中百姓”的卫拉特蒙古，另