人避祸，陈寔因其名望，被诬陷为党人，最为冤屈，朱震劝其逃奔避祸。
陈寔怡然不惧，说道：“我若逃去，恐累及他人，今番入狱，亦可安定人心”，说罢，乃自请入狱。
另有太学名士范滂，于汝南惩恶扬善，所举荐之人多为名士鸿儒，以致郡县属吏多有不满，宦官授意其外甥李颂、朱并等人上书，言范滂广植党羽，图谋不轨，郡中有‘范党’之称，范滂因而入狱。
范滂至狱中之时，吏卒言道：“凡获罪入狱之人，皆须祭拜皋陶。”
皋陶是与尧、舜、大禹齐名的“上古四圣”之一，乃古之贤臣，以正直闻名天下，曾被舜任命为掌管刑法的“理官”。
范滂不肯行祭拜之礼，回道：“皋陶乃清正刚直之臣，若其知我无罪，定会诉之于天帝，若是果有其罪，祭之又有何用？”
“孟博所言甚是，我等本就无罪，受冤至此，若是祭拜皋陶，岂不是心虚认罪之举”，众人纷纷不再祭祀皋陶，以示冤屈。
眼见天下名士遭此无妄之灾，陈蕃不忍坐视，借朝会之机，坚决为李膺等人申诉，极力劝谏桓帝宽恕党人，厚加封赏。
陈蕃言辞恳切，反复奏道：“臣闻贤明之君，委心忠良之臣，亡国之君，忌讳逆耳之言；商汤亲信伊尹，周武尊崇吕望，倚重贤良，得以开立商周二朝之盛；而夏桀荒淫无道，商纣奢侈暴虐，亲信奸佞，以致毁灭祖宗社稷之业；故而天子应为首，众臣为股肱，一体相连，共修善恶。
司隶校尉李膺、太仆卿杜密、御史中丞陈翔、太学名士陈寔及范滂等皆是刚正清白，忠心社稷之士……今陛下临朝，厚待宦官，听信谗言，轻薄忠贤，堵塞忠言，吉凶之见，在于识善，成败之机，定于听言；何况人君者，摄天地之政，秉四海之维，举动不可以违圣法，进退不可以离道规，谬言出口，则乱及八方，何况收无罪之人入狱，诛灭无辜于街市？而今党人并非大盗，何故待之如此严酷？
老臣位居三公之位，忧责深重，不敢空食俸禄，贪生保命，坐观社稷兴亡，泣请陛下铲除奸佞，自省修德，如蒙陛下纳言，死而无憾。”
陈蕃一连串奏完之后，伏首跪地泣诉不已，桓帝端坐龙椅，一脸厌恶，满心不喜，未发一言。太中大夫程阿适时奏道：“陛下，臣有要事启奏，先前何颙、荀昱等人自洛阳逃出，经臣等明查暗访，当日陈蕃曾藏匿党人于府中，其中便有何颙、荀昱等人，请陛下裁决。”
桓帝本就对士大夫存有戒心，更是对党人深为厌恶，