自桓帝诏令一出，各地纷纷搜捕逃匿党人，其中前南阳功曹岑晊与贼曹史张牧，一见前南阳太守成瑨被收捕治罪，心知大祸临头，二人立即结伴逃亡。岑晊二人一路自南阳往东北而逃，欲逃往兖州济北国避难，沿途亲友因岑晊之名而争相收容，二人才得以多番躲过官兵搜捕。
后二人一路东躲西藏，逃至颍川郡定陵县，藏于友人郭匀家中，而颍川太守曹褒乃曹节养子、曹腾之兄，身为宦官一党，对于搜捕党人之事尤为尽心尽力。二人一时不慎，泄漏行踪，引得兵卒围追堵截，郭匀一家皆被论罪诛杀，幸遇颍阴县荀绲路过，施以援手，才得以逃命。
荀绲，出身颍川荀氏名门，乃名士荀淑的次子，荀爽二兄，‘荀氏八龙’之一，时人谓之荀二龙。荀绲因桓帝迫害党人，心中不忿，辞官回乡，恰巧路遇狼狈逃窜的岑晊、张牧，便出手救走二人，一路往定陵人贾彪家中暂避。
话说这贾彪自荀爽恳求赵典举荐其为新息长，上任之后，贾彪治政有方，郡中百姓交口称道。当贾彪闻知党人之事，毅然辞官而去，归乡闲居。
一行人小心翼翼来到贾彪府中，却不料贾彪见到岑晊后，竟紧闭府门，拒不收容岑晊。众人均是疑惑不解，岑晊更是怨愤不已，想起此前逃亡，各地亲友无不仰慕自己名望，争相收容，气冲冲向门后贾彪问道：“伟节，我二人向无不和之处，何故将我拒之门外？”
一旁的荀绲也是不悦道：“我素来敬服伟节乃刚正之士，今日却将名士拒于门外，伟节之名，不过耳耳。”
贾彪反问道：“二位可知‘相时而动，无累后人’，所言何意？”
岑晊不屑道：“岂能不知！言外之意，乃是教人处事需见机而发，勿要牵累无辜而已。”
“呵呵”，贾彪轻笑道：“既知晓此意，何必害己害人！公孝（岑晊字）于南阳胁迫太守成瑨斩张泛之事，我亦有所耳闻；你身为属吏，竟然胁迫上官，闯出大祸，以致成瑨遇害，害己害人，尚嫌不足，还欲逃奔他处，牵连更多无辜之人；此时此刻，尤不自省，我恨不得奋戈相待，岂会容你藏身我府上。”
“这”，荀绲三人一时间无言以对，岑晊羞愤之下，欲往县衙投案，张牧将其拉住，一番劝说后，岑晊这才作罢。
荀绲便带着张牧、岑晊离开贾府，往颖阴县而去。路上，荀绲想起贾彪话语，心中敬服贾彪公正明理，又见岑晊二人因不屈权贵，才落魄至此，由是不忍。
“二位，如今四处搜捕党人，不知欲前往何处