夏侯胜黄霸既久系狱中，黄霸欲从夏侯胜受尚书。夏侯胜辞以罪至将死，受之何用？黄霸说：“孔子说，朝闻道，夕死可矣。”
夏侯胜为他的话感动，就答应传授他尚书。在狱中又过了一冬，二人讲论书经从不懈怠。
起初，乌孙公主死。汉复以楚王刘戊之孙女解忧为公主，做岑娶的妻子。岑娶胡妇的儿子泥靡尚小。岑娶将死，将国事托付季父大禄子翁归靡说：“等尼靡大了，将国家归还他。”翁归靡既立，号称肥王。复娶楚公主，生三男两女。长男叫元贵靡，次男叫万年。三男叫大乐。昭帝时，公主上书，言匈奴与车师共侵乌孙。希望天子发兵来救。汉养士马，议击匈奴。这时昭帝崩。事被搁置。上即位，遣光禄大夫常惠出使乌孙。乌孙公主及昆弥皆遣使上书。说是匈奴再次连发大兵，侵击乌孙。并派使者告诉乌孙，速挟持公主来降，用意是欲隔绝汉室。昆弥愿发国精兵五万骑，尽力击匈奴。希望天子能出兵以救公主与昆弥。先是匈奴数侵汉边，汉亦欲讨之。至秋天，开始大发兵。遣御史大夫田广明为祁连将军，四万余骑出西河。度辽将军范明友，三万余骑出张掖。前将军韩增，三万余骑出云中。后将军赵充国，为蒲类将军，三万余骑出酒泉。云中太守田顺为虎牙将军，三万余骑出五原。约期出塞各二千里、以常惠为校尉，持节护乌孙兵。共击匈奴。
三年春正月癸亥，恭哀许皇后崩。当时霍光夫人欲贵其女成君，正苦于无处入手，许后得了妇科疾病。女医淳于衍曾为霍氏所爱，尚入宫侍皇后疾。淳于衍的丈夫，为掖庭户卫。告诉淳于衍入宫前可去向霍夫人辞行，并顺道为他向她求取安池监的差使。淳于衍如言去见霍夫人，并说出了她的请求。霍夫人因心生一计，屏去左右，轻声对淳于衍说：“我今天答应你的请求，但你也答应我一个请求，好吗？”
淳于衍说：“夫人所言，有什么不可的，但说无妨。”
霍夫人说：“将军素爱小女成君，希望她能够显贵。就是这事需要你帮忙。”
淳于衍说：“什么意思？”
霍夫人说：“如今皇后大病，九死一生。我们可以趁此投毒药除去她。这样成君就可以成为皇后了。如果蒙力事成，富贵愿与少夫人共之。”
淳于衍说：“药都是杂制，况且都是先尝后入，这怎么行？”
霍夫人说：“这事就看少夫人如何去做了。如今将军管领天下，谁敢乱说？只怕少夫人无意罢了。”淳于衍沉思良久说：“好吧。”于是在入宫时携带毒药藏入长