幕启二十五年十二月，从北地回千城已有月余。
自宋西原被接进遥案庄，竺衣几乎日日赶着往返四十里地前去遥案庄。守门的小厮不甚乐意放她进庄，竺衣要挟于人，直言她不进庄便不为庄主植蛊，那小厮担不起耽搁大事之责，面目不善地放她进去。
天气转寒，她过温烟居找左柸，左柸无事不见她，她只得跑去陪左邀喝茶。
左邀见她穿的单薄，心疼地喊路管家派人去城里为竺衣量身做衣。竺衣心不在焉，因终日不见左柸身影，郁闷地喝茶，道：“左伯伯您不用为我操心衣物的事，我会卖蛊换银两，冷了自然记得添置衣物。”
左邀想伸手捏捏这小人的脸颊，想了想不合规矩，遂作罢，只夸她乖。
竺衣旁击侧敲，问出宋西原住在遥案庄南端的皎月斋。虽然记起左柸曾写过温烟居与皎月斋的上下对文，心中吃味，但又一想，他们二人并未住在一起，当下又释然了。
左邀知道这小姑娘对自己的独子一往情深，瞧着她纠结的眉宇，他开口安慰：“丫头你放心，有老夫在，定会让那不孝子给你留个位置。”
竺衣闻言大喜：“您也觉得我可以给他做小是吗？”
左邀眉毛抖了抖：“做小……”这话说的……瞪她一眼，“你就不能有点志气，做大？咱也不差什么。”
竺衣大受鼓舞，一扫连日来的阴霾：“左伯伯，您能瞧得上我真是我的福气。我陪您喝酒！”
左邀极高兴，竺衣为他斟满，他一口饮尽，咂咂嘴，借着酒味的醇劲叹道：“丫头长得娇美，性格明朗，与老夫相谈甚欢，关键是咱读书不多，不端架子，老夫就瞧得很顺眼。你自信些，努努力，改日就成了他的妻！”
竺衣一口烈酒下肚，喉头一酸，哽咽着说：“左伯伯，还是您待我好！我原以为您会嫌弃我无家室的……”她感动地又为左邀斟酒，“您放心，若我能嫁进来，我一定好生伺候亭屿。我一定孝顺您！”
左邀连连道好。过后，终于又喝大了。
路麦向左柸反应西离女总是害老庄主喝高，左柸在她又一次进庄时见了她。
竺衣拘谨，她跑得这样勤快，才见得这一面。
听说她近些时日来遥案庄频繁得像执勤一样，他头疼地看着这个矮个头的人，劝她不必如此。
竺衣在回千城的路上已为宋西原查过蛊，不知道是她当时知蛊太少，还是西离密蛊与南蛮毒蛊相克，她竟查不出。
左柸带宋西原