话间，碧云进来说平安来了。平安进来，先是行礼问安，淳于念忙问：“今日可有什么消息？”
平安看了她一眼，犹犹豫豫不敢说。淳于念心知不好，面上却还是笑着的，和声道：“但说无妨。”赵欢总不该真的杀了淳于氏全族陪葬，他还没有那个胆子。
“今日早朝，陛下当朝赐死了半夏，聂氏的人去府中看着半夏饮下鸩酒……”余下的话他也说不下去了，慌忙跪下，“娘娘请您节哀。”
她愣愣地看着平安，皱着眉，不可置信道：“你说什么？”
平安再
次稽首大拜，“请娘娘节哀！”
她点点头，“我知道了，你……先回去吧，不要被人发现……”
平安抬头，满是担忧地望着淳于念，“娘娘……”
她摇头说没事，扶着南星起身，刚没走两步，她便呕出一大口鲜血，旋即晕了过去。
“娘娘——”南星惨叫一声，扶住她，“快去叫太医——”
整个承乾宫霎时间乱作一团。
……
半夏的死对淳于念来说如断一臂，疼痛难当，而对于淳于氏来说亦是奇耻大辱。今日朝堂上，聂亘愤慨陈词，历数淳于氏几大罪状：
“陛下，大将军之妻张氏残害皇子，罪同谋逆，此一罪不忠也！以下犯上，纵奴伤人，此二罪不敬也！恳请陛下治淳于氏一族不忠不敬杀人枉法之罪！”
说罢稽首大拜，伏地不起。
赵欢沉着脸，抬眼看向淳于嘉，“大将军可有何说辞？”
“大皇子薨逝，臣亦感悲痛欲绝，此事与贱内确实也有关联，”淳于嘉出列陈词，“但究其原因，乃是婕妤自己摔倒，撞了抱着大皇子的丫鬟，才导致大皇子落水。我淳于氏，担不得这不忠的罪名。”
“若不是你淳于氏以下犯上，怎会生出此等事端？事到如今，你竟还敢狡辩！”聂亘直起身来怒道。
淳于嘉看着他，眼中尽是轻蔑之色，缓缓道：“贱内有罪，罪在不敬婕妤。若说不忠？老朽我历事三朝，追随太祖太宗二位先皇，辅佐世宗成宗两位先帝，率兵亲征东吴，平南越叛乱，镇压赵瓘之乱，长子淳于延，更是十八岁挂帅，将乌耶击退至大荒山以北，从此不敢犯我疆界，赵瓘之乱更是亲自捉拿叛贼归京。此等国难之际，敢问大司寇又有何作为？”
“你少偷梁换柱混淆视听，陛下，切勿被此等巧言令色之词迷惑，使大皇子含冤九泉！”
“陛下，臣只是