“有何不可？哥哥不已经修成正果了么？”
杨母几乎无语，她又变换了语气规劝：“傻孩子，你以为外室就那么好纳么？当初你哥哥在外头迎娶谢氏，你嫂嫂娘家人险不曾与我家翻脸啊，要不是看在你哥前途无量的份上，他们马家是不会让我们消停的。你总得为家人着想，不能光想着你自己。”
“可是母亲，我是真的不喜欢凤仪妹妹呀，我没有一天喜欢过她。”
“孩子，如果你只是贪恋那姑娘的美貌，我也可以给你物色一个姿色过人的丫头做通房，先伺候着你，但是这个万家的姑娘你就不要想了。今天晚上我就挑人到你房里伺候着，从明天开始，哪里也不准去了，只准呆在家里好好温习功课。”
“母亲，我不要什么通房丫头，我心里只有万冬儿一个人，一想起她，我就像经历了一个漫长的冬天，忽然发现春天悄然而至，就是那种说不出的欢喜，母亲，您看在大嫂嫂可怜的份上，就不要这么固执了好不好？”
“她叫冬儿，你却把她比作是春天，真是驴唇不对马嘴，我看不过是两个少男少女怀春罢了，你且退下吧，等你考上功名的时候，你若心中还记得她，就再来给我提这件事，你若是朝秦暮楚，没过几天就把她忘了，那就再好不过。我等着你的金榜说话。”
说罢，杨母起身，由丫鬟搀扶着，回内室去了，只留下季卿一个人失魂落魄地跪坐在前厅。
是夜，京城下起了毛毛细雨，随风潜入夜，润物细无声。冬儿用完晚饭，看了一会儿书，又和小荷说笑一会儿，正准备歇着的时候，老周在外头敲门，小荷过去问父亲何事，老周拿着一封信说道：“这是方才那个白日里带老神医过来给小姐医脚的杨晨小哥送来的，说是请小姐务必赶快阅览。”
冬儿打开信，只见上面写道：“街心凉亭，有要事与姑娘相商，吾已在此等候，望姑娘赴会。”
冬儿看完信，脸色便凝重起来，小荷忙问：“小姐，这信上写了什么，杨晨白日里送刘伯过来的时候有点心事重重的样子，我问他杨公子怎么没来，他也不肯说。”
冬儿也不肯说，她让小荷赶紧准备雨具，两人简单收拾一下便出了门。
来到离家不远的街心凉亭，季卿早已在此等候，天色阴沉，细雨梭梭，宽街空巷，竟不见一个往来行人，小荷与杨晨在亭外不远处各自守候自家主人，冬儿望着季卿的身影，略为迟疑，终还是款款向他走去。
虽然满心的羞愧，杨季卿还是向冬儿说出了今日与母亲