起制成一种灰色的粉，再浸在醋里才能冒出窒鼠气来。和郭氏米铺挨着的马氏米铺也进新米了，店老板正在门口摆着样品吆喝：“快来瞧啊！锦州的米啊！”。他顺眼一瞟，不由得在心里赞叹不已。锦州已经连年丰收了，果真是稻米流脂粟米白。只是这样的好米，他已有几年消受不起了。
他走进观星台下面的小屋，看到徒弟伏在案上睡觉。他没有惊动他，只是轻轻从他胳膊底下抽出写着计算式的稿纸。他眼前一亮，原来徒弟已经算出了最后的结果。他只往写明结果的那行字上一看，便低声道：
“天机已变。”
一旁的清秀书生陡然惊醒，看到他的师父在狭小阴暗的屋子里满脸阴霾。他急忙恭敬地起身道歉：“对不起师父，我算着算着睡着了！”
“这是何等的世道？”杨汝常面无表情地说，“天机已变，道无常......”
于是杨汝常展开写满密密麻麻的字的奏折，把这个计算结果庄重地写在最后。墨迹慢慢洇开，力透纸背。
第二天，杨汝常朝服入殿，毕恭毕敬地向皇帝献上奏折，说：
“经过微臣和徒弟的反复验算，天机已然不是当年，天机变化，自然天象也会变化，微臣发现，天意让一年大约等于七百二十九天，自然蕴含着深刻的道理；但实际情况是比七百二十九天略长，也许这是更深刻的天意。””
他的话音刚落，权臣崔澹就出列反对：
“世代流传下来的书，无论是圣人的经书，还是史官的史书，或是诸子百家的著作，从来都说一年的长度是整整的七百二十九天。七百二十九这个数字有特殊的意义，陛下您知道九是数之尊，九自乘得八十一，九乘八十一便得七百二十九。换句话说，七百二十九是三九相乘之数，是尊中之尊。一年七百二十九天，这正是天意的体现。所以黄圣人说：‘年之有日，如人之有天’。天意求简，崇尚完美，不可能让一年的长度在七百二十九天之外，还有什么零头。如今贵为钦天监监正的闵大人，几番散布这些异端邪说，置圣人之言于不顾，居心叵测，陛下请明察，最好是将杨大人革职查办，以免这些异端邪说四处流行，搅得人心惶惶，举国不安。”
杨汝常听罢，眼睛里冒着怒火。这个权臣崔澹和他作对已经不是一次两次了。他在心里痛骂这个佞臣，嘴上却说：
“崔大人所言差矣。黄圣人虽然了不起，但他所处的时代，烽火不绝，战乱不已，百姓寻求不到安定的生活，国力衰微。如今情况不同，经过先帝和陛