保听得暗暗点头。他知道本地风俗管儿媳妇叫媳妇儿，与北方大是不同，说道：“本县已推想到了。此事眼下第一急务却是什么？”谭师爷回道：“学生想来，应是先保住江大黄的性命。”两人边说边走，向大堂而来。徐杨文保道：“先生所说极是。眼下急务，需得以审鞫名义把江大黄抬到县衙来。”谭师爷道：“但是东翁要是亲自前去，一则衙门脱不开身，二则江氏族人见东翁与曾员外寒暄，势必认为官官相护，恐怕当场激起民变；如东翁不去，捕头自己前去，曾员外则会认为东翁意图偏袒江大黄。曾家偌大的家业，却独苗被拔，曾员外恐怕连自己死的心都有了，见此如何不恼？轻则不肯交人，重则当场就把江大黄打死了。”徐杨文保道：“正是。”谭师爷接着道：“而东翁初履此地，众百姓尚不知详情。学生要是前去，与曾员外交通，则曾员外知道东翁赏识学生，此去如同东翁亲临；而江氏族人则以学生一县衙僚佐，参见曾员外自是寻常礼数，也不以为怪。所以学生须得陪同刘典史走一遭！”徐杨文保道：“正当如此。”说着话，脚下丝毫不缓，从宅门进入了大堂。堂下皂役齐声地吼起堂威来。
徐杨文保缓步登上台阶，徐徐走到公案后坐下。抬眼望去，只见月台上挤满了人，把大堂围得水泄不通。堂下跪着七八位七八十岁的老头，老头前却跪着一个妇人一个约莫十来岁的孩子。那妇人浑身泥尘，披头散发，目光呆滞，额头嘴角都是血迹；那孩子始终埋着头，全身还在簌簌发抖。二人身上的绑缚都尚未解除，这绑缚自是曾家人干的，徐杨文保佯装不知，一拍醒木，怒对堂下皂役道：“一个妇人一个孩子，能有多大过恶？你们绑缚人家干什么？如此混账！”语音刚落，月台上嗡嗡声立即响起，人人交头接耳。刘典史正要跨出回话，中间的一个老头却立即叩头道：“禀县尊大老爷，这事和差爷们无关，是回龙场曾天佐曾大老爷干的。”徐杨文保知道围观人群中必有曾府耳目，一言不慎就会对鳌峙阁下的局势火上浇油，遂和声说道：“老丈年事已高，站起来说话吧。”那老头并不站起来，叩头道：“谢谢大老爷。草民等冒死击鼓，惊扰县尊，实在罪该万死。但郎中江大黄现在命若游丝，事在紧迫，不得不然。曾府有内眷身怀六甲，因为有恙，延请江大黄诊治。江大黄歧黄之术，名传四方，所以曾大老爷才不惧路远，重礼延请。不曾想曾府那内眷不耐药力，当晚却流了产。大老爷明鉴：自古医者仁心，但纵使华佗再世，扁鹊复生，也绝无包治百病之理。退一万步说，即使江大黄用药有甚差池，也自有官府明断。但曾大