时间就这样在孩童的嬉闹声中倏然过去，裹挟着让人捉摸不透的未来向着人们轰然撞过来，像一个阴晴不定的古怪老头儿，听着被洪流碾碎的人群的哀嚎发出阵阵怪笑。
李炾十六岁那年的七夕，还有不到两个月便是明珠的十一岁生辰。这天晚上不设宵禁，各家小姐几乎都蒙了面纱出府透气。街上各处挂着花灯，大魏风俗，这日未婚男女可以借花灯互诉衷肠。街边小贩热情地招呼着往来行人，恨不得所有人都停下在他那里买了花灯才好。明珠咬了一口手里的糖葫芦，酸酸甜甜的味道沁入口腔，小姑娘的眼睛眯起来，各色花灯照映下眉眼弯弯的模样煞是好看，刚从家里出来的李炾几乎要看呆了去。他咳嗽一声定了定神，假装镇定地抬步向明珠走去，咳嗽声引起了明珠的注意，小姑娘抬手向他挥了挥。等他走到近前，明珠刚巧咽下最后一枚山楂果，嘴唇上被糖粘了一层亮晶晶的，她冲他咧嘴一笑，一口小白牙有些晃眼。
李炾有些紧张，他的手背在身后，手里提了一个漂亮的莲花灯。他还在想着该用什么话开头来把这花灯送出去，便突然听到一声惊呼:“小心！”
李炾再回过神的时候，怀里多了一个三岁大小的娃娃，小家伙似是被吓得晃了神，半晌后才哇地一声哭出来。有个妇人一脸惊惶地扑过来抱着娃娃嚎啕大哭，边哭边向李炾表示着感激。李炾摆手道了声无碍，皱眉看着路边被刚刚的奔马踩烂的花灯，心里涌起了一股不祥的预感。
那马四蹄包了铁甲，鬃毛用朱砂染成赤色，是从蓟州黄崖关来的传讯兵。那传讯兵骑着马从北城门一路直通皇宫，马蹄声哒哒着踏碎了七夕的喜乐欢愉。
黄松峪是一处峡谷，口小肚大，两旁山崖如天堑，直上直下如同斧劈刀削一般，大魏在黄松峪入口处修了座关隘，足有五丈高八丈宽的城墙远远看去就像一座堡垒。黄松峪外是蛮族的领地，他们不似大魏人种田养蚕。蛮族人的体型大概能抵大魏一个半，好勇斗狠，逐水草而居，饲养牛羊。往年间不管冬季亦或是春季，蛮族再如何动作，夏秋两季都是他们最安分的季节，是以每到夏秋两季，边关守将也会有难得的放松时间。
然而今年关外大旱，就连草原上最大的海子都干的厉害，站在岸边几乎都能看到海子最中间处底下的淤泥。缺水少草，酷暑难耐，蛮族的牛羊成片地死去，蛮族最大的部落冒敦部落乌日更**单于左思右想觉得这样下去不行，于是找了另外几大部落单于一合计，没用多久几个单于的意见就达成了一致，拍板决定闯一闯大魏的国门